Ovation & Adamas

Novità 2012

2012-01-21T15:22:00.004+01:00

Sono sicuro che avete già visitato il sito dell'Ovation di recente. Comunque, per non sbagliare, clickate QUI per vedere tutte le novità per quest'anno (alcune molto interessanti...) che verranno presentate al winter NAMM questo fine settimana (21/22 gennaio 2012).

Inoltre, per chi lo volesse, c'è ancora la possibilità di votare per il nuovo "Ovation contest". Solo votare. Peccato, era aperto solo agli USA, ed era pure difficile inserire un modello. Sul fan club molti hanno tentato di partecipare senza riuscirci. Io la mia scelta comunque l'ho fatta......;).

Primi passi .... I Nirvana

2011-11-27T11:08:00.019+01:00

In un interessante sito di memorabilia ho scoperto che Kurt Cobain, il leader della band Nirvana, ha mosso i primi passi come chitarrista proprio su un'Ovation Folklore.

Questa chitarra appartenuta alla zia Mari Earl è poi servita , dopo la morte di Kurt, ad uno scopo benefico: è stata utilizzata infatti per dare lezione a ragazzini "sbandati" proprio dalla signora Mari, insegnante di musica, in ricordo del nipote, talentuoso ma finito suicida, al fine di affermare l'amore per la musica e per la vita.

Nel 2008 la ritroviamo, inoltre, nel sito Julien's Auctions per un'asta di beneficenza legata ai Grammy Awards Charity, nel lotto 62. E' accompagnata da una lettera di autenticità di Mari Earl, da una foto di Kurt che imbraccia la chitarra e da un filmino che lo ritrae mentre la suona ad una festa di Natale trascorsa in famiglia.

La casa della signora Mari Earl ad Aberdeen era una vera miniera di strumenti, di idee per la giovanissima band: nella piccola sala di registrazione della villetta i Nirvana hanno registrato quel demo sperimentale che per i fan del gruppo è passato alla storia come il Fecal Matter Tape.

Kurt, mancino, utilizzava così come era la chitarra suonandola "reverse" ( caratteristica di altri musicisti come il nostro Marco Castoldi, alias Morgan ).

Kurt ha mantenuto sempre, nonostante l'ampio uso di chitarre elettriche, l'amore per gli strumenti acustici, in particolare per le chitarre molto vissute, sgangherate, magari anche poco pregiate ma dal suono vivo. Questo si riflette anche nel suo modo personalissimo di suonare la chitarra. Indubbiamente il calore del suono della Folklore gli è rimasto impresso.

Nonostante io non sia un fan dei Nirvana ( anche se la loro musica ha costituito una svolta indubbia nell'affermazione dell'alternative rock e del grunge ) mi ha fatto molto piacere imbattermi in questa bella chitarra, e vedere su Utube tanti ragazzi che, imbracciata un'Ovation, ricalcano le orme del loro idolo con Smells like Ten Spirit ed altre canzoni.

Nella foto a inizio post potete vedere la chitarra stessa, qui sotto invece Kurt nel filmino di famiglia e la sia Mari Earl ( la signora alla nostra destra ) che insegna ad una ragazzina con la Folklore.

Starsky & Hutch & Ovation

2011-10-27T16:05:00.023+02:00

Dunque...quello che vedete sopra è un piccolo frammento, in lingua originale, di un episodio della seconda stagione di una serie assai in voga negli anni '70, Stursky e Hutch.

Dovete andare dritti al minuto 6 per vederla in azione: cosa?...si tratta di una Folklore con le rifiniture di una Custom Legend: anche guardando le foto risulta che il binding è in abalone e il ponte intarsiato e la rosetta in simil-abalone.

Chi la imbraccia è, Hutch, alias David Soul, per cui, probabilmente, venne customizzata questa chitarra, e che ho scoperto aver intrapreso, a fianco alla carriera di attore, anche quella di cantante con un certo successo sia negli Usa che in UK. Con molto piacere, ripercorrendo la sua vita artistica, mi sono reso conto che David non ha mai abbandonato, negli anni, questa chitarra. In alto, prima del video, alcune foto a testimonianza.

Ancora sui ... ponti !

2011-09-24T11:59:00.016+02:00

Oggi è caduto in disuso, ma per molti anni il noce scuro americano è stato il materiale esclusivo con cui venivano costruiti i ponti delle Ovation a prescindere dal modello. Oltre alla forma semplice e funzionale dietro questa scelta (di sicuro anche economica) c'era una motivazione di ordine acustico. All'Ovation pensavano che il ponte così disegnato rappresentasse nell'insieme di una chitarra all'avanguardia, un punto di arrivo del design e dell'acustica. Infatti la scelta era dettata dalla necessità di avere la massima risonanza, unita alla resistenza, messa a confronto con gli altri due legni in uso per la costruzione di un ponte ; l'ebano ed il palissandro.
Il noce fu scelto perché è un legno duro e può reggere l'inteso tiro delle corde pur avendo la "metà" del peso dell'ebano e del palissandro. Era visto insomma come un beneficio alla leggerezza complessiva di quell'area così importante per la vibrazione della tavola ed il volume di suono. In più, come anche l'ebano, il noce richiedeva solo un minimo di finitura.
La forma del ponte era ed è semplice, con angoli arrotondati ed un andamento curvilineo della parte posteriore che minimizza le possibili distorsioni di vibrazione del top. Il profilo del ponte è leggero senza cambi repentini di spessore o direzione, comuni a molte altre forme di ponti. Guardato dal fondo della chitarra rivela una graduale restrizione verso il Mi cantino; scelta che va sempre nell'ottica di un ponte leggero, resistente dove serve e distribuito in modo da equilibrare tutte le frequenze. La prima caratteristiche che si nota è l'assenza di pins (pioli) per tenere le corde ancorate alla tavola. Questa scelta, oltre che originale ed economica, permise di poter manipolare con facilità e libertà le catenature all'interno della chitarra alla ricerca del miglior suono.
Usando un ponte tradizionale con i pins si sarebbe dovuto installare in corrispondenza sotto la tavola l'apposito legno piatto di rinforzo con tutte le negatività del caso. L'assenza di pins ha permesso all'Ovation di poter giocare con le catenature e capire quale timbro poter tirar fuori dalla chitarra. Un'altra caratteristica dell'epoca era quella di realizzare nella parte inferiore del ponte una leggera rientranza (poco meno di 0,1mm) per accomodare la colla con la quale veniva poi applicato al top. Era sicuramente una buona pratica dettata però dal fatto che per molti anni il ponte veniva incollato direttamente sulla finitura e c'era quindi la necessità di lasciare uno spessore minimo di colla per la necessaria presa (vedi ultima foto in alto). Nel caso delle 12 corde veniva applicato un inserto in materiale fenolico di rinforzo direttamente nel ponte (con il corretto orientamento delle fibre) per aiutare a reggere i 115 kg. di tiro delle corde. Il ponte veniva assicurato al top con 3 viti in alluminio (pratica ancora in uso). Come nota finale c'è da dire che con questo tipo di ponte è decisamente più semplice sostituire le corde, e non ultimo, non si rischia di perdere i pins. Tra le varie forme di ponte utilizzate dall'Ovation, la mia preferita rimane comunque quella denominata "winged" (ad ala). Quella che tutti conosciamo ne è una diretta discendente. Pare sia stata modificata perché prona a rotture nel cambio di sezione sulle ali.

Nuovo Logo ....

2011-08-28T09:24:00.008+02:00

In linea con il nuovo sito web e motto "Ovation, it's the shape..." anche le chitarre prodotte in Cina stanno piano piano mutando sotto l'egida di FMC. La trasformazione in corso potrebbe anche essere in meglio ....., ma un po' di nostalgia rimane.

Sopra ho messo alcune foto che ho trovato in rete dove si può notare che anche il logo sulla paletta sta cambiando, lasciando il posto al nuovo marchio Ovation. Non è brutto ... è solo diverso. Dopo 40 anni di abitudine al precedente marchio, dobbiamo allenarci a quello nuovo. Non so' dire da quando è in produzione perchè su modelli identici si trovano spesso i due marchi; e non so' dire al momento, se il cambio di logo riguarderà tutta la produzione o solo la serie Celebrity......

Endorsees

2011-08-09T15:43:00.024+02:00

E' da un po' di tempo che non aggiorno la lista di "tutti coloro i quali" con diverse motivazioni sono apparsi per un periodo di tempo più o meno lungo con un Ovation in braccio. E' il momento di fare un aggiornamento. Quelli immortalati nelle foto sono (dal basso in alto) ; Al di Meola, America 1&2, Belamy Brothers, Bill Harrell, Bob Seger, De Gregori, Dan Peek, David Johnstone, David Cassidy, Dan Mock, Dr. Hook, Eugenio Finardi, E.L.O., Goodsmack, Hall & Oats, Julian Cope, Leonard Cohen, Nicola di Bari, PFM, Ray Davis, River Phoenix, Roger Miller, Roy Clark, Status Quo, Tony Rice.

Disclamer; diverse foto sono state prese da Getty Images. Ovviamente nel pubblicarle su questo blog non c'è nessun intento commericiale ma solo divulgativo. Se del caso, su richiesta, potranno essere rimosse.

In apertura, prima delle foto, c'è una lista che completa le "stelle" che utilizzavano le chitarre Ovation sul finire degli anni '70.

Volevo fare una piccola mensione in ricordo di Dan Peek che è morto a fine luglio 2011. Il "terzo" degli America aveva utilizzato per qualche anno l'Ovation. In particolare c'è una canzone (Lonely people) dove la sua 12 corde immortala quel timbro tutto Ovation e quell'epoca.

Ultra

2011-07-02T12:51:00.020+02:00

Tra tutti modelli in cui si è diramata la produzione Ovation non avevo ancora fatto menzione alla serie Ultra. La prima serie di questo modello è nata negli USA e prodotta nello stabilimento di Moosup, insieme alle Medallion/Matrix, alle Applause, alle Balladeer Special (trasformatesi poi, per un certo lasso di tempo, proprio nelle Ultra).

Il periodo di produzione in USA va dal 1980 al 1982/83. Come le altre sorelle considerate di "ingresso", anche la prima serie Ultra fabbricata in USA aveva la tavola in abete laminato, con catenatura ad "A mod."; la stessa montata sulle Matrix e Applause. Anche per queste prime Ultra il manico era in schiuma ad alta densità di urelite, ovvero una resina iniettata con all'interno l'anima in alluminio, meccaniche Schaller di pregio, tastiera in palissandro e ponte in noce.

Insomma, una via di mezzo tra le più economiche Applause e le blasonate sorelle maggiori. Una chitarra d'ingresso con qualche pregio in più.

Dal 1983 in avanti la produzione è stata spostata in Korea e la serie Ultra si è ancor più arricchita dotandosi principalmente del manico in legno (forse in mogano ma non ne sono certo) e del binding al corpo a 5 strati delle sorelle maggioni. Inoltre fu introdotta la versione deluxe con inlays sulla tastiera in abalone invece dei classici dots. Le Ultra sono tutt'ora prodotte e seconde me sono delle ottime chitarre. Io ne possiedo una databile intorno al 1992, una 1517D e devo dire che la catenatura A mod. al mio orecchio suona meglio della A classica montata sulle Legend.

Le finiture disponibili erano 3; naturale, sunburts e nutmeg. Ma si trovano in commercio anche con tavole in mogano e birdeyes (sempre riferendomi al periodo di introduzione).

In alto, alcuni documenti inerenti l'introduzione e lancio della serie Ultra, accompagnati da foto della serie USA e Koreana.

Proto #11 reborn ; piccola storia di un grande salvataggio

2011-04-25T10:54:00.025+02:00

Oggi volevo fare un post-tributo al collezionista e "compagno di ventura" Jerome ( OvationTribute ) che non solo ha creato per tutti noi appassionati "il sito" di riferimento per tutto quello che riguarda l'Ovation, ma è un vero e sincero appassionato , oltre che un grande amico.
Questo post vuole essere un tributo alla sua passione e devozione a riscoprire e preservare chitarre che sarebbero state destinate all'oblio.
Questa storia comincia nel dicembre del 2006, quando Jerome viene a sapere che un altro grande appassionato negli USA aveva messo in vendita una specie di prototipo di Adamas non meglio identificato. Una specie di Frankenstein utilizzato per oscuri esperimenti sonori....
Jerome acquista la chitarra e quello che riceve può essere visto qui
Immagino l'emozione di Jerome quando apre la custodia e vede davanti ai suoi occhi una Adamas rara e mai vista fino a quel momento. Un'Adamas pre-produzione sicuramente. Inizia la ricerca di informazioni; all'interno della chitarra viene rinvenuto un pezzo di nastro adesivo dietro il quale si nasconde la dicitura "#11". Tra tutti i prototipi ancora presenti a New Hartford e visibili su OvationTribute questo manca; c'è il #17, il #23 ..... ma l'#11 è qui davanti a me ( avrà pensato Jerome! ) !
D'altronde le prime 26 Adamas erano prototipi e questa #11 non può che essere un raro esempio di come si sperimentasse a New Hartford in quei primi giorni; agli albori del progetto Adamas.
La chitarra ha il top in grafite, ma non è flat top: è ad arco, ed ha i sound holes a "f" come le semiacustiche. Inoltre nella parte posteriore è presente una porta di accesso per poter entrare all'interno del bowl e "giocare" con il bracing, fare qualche ritocco per modificare il suono della chitarra. Il prototipo si presenta grezzo senza rifiniture, ma suonabile.
Il tempo passa e in Jerome matura l'idea di un recupero di questo splendido prototipo.
Passano due anni e nel gennaio 2009 la decisione è presa; il proto #11 viene inviato alla casa madre di New Hartford per un restauro completo.
Le vicissitudini della fabbrica allungano decisamente i tempi, ma dopo 2 anni, 1 mese, 20 giorni e quelche ora di attesa il proto #11 è tornato a vivere come una vera Adamas. Più in alto potete vedere le foto che Jerome mi ha gentilmente inviato e che ora possono essere ammirate da tutti gli appassionati. L'ultima domanda è: come suona questa Adamas?....Jerome ha promesso un video dove l'arcano sarà rivelato a tutti noi adepti. ;-)

Pinnacle

2011-03-19T17:07:00.006+01:00

Tra tutte le serie dell'Ovation non avevo ancora menzionato la Pinnacle.
Ad un certo momento della sua storia, avendo coperto sia i modelli di punta che quelli di ingresso, all'Ovation si sono dedicati alla creazione di un modello "intermedio". Qualcosa di più della serie Ultra o Celebrity, ma che ne mantenesse le caratteristiche di economicità incorporando però qualche "feature" delle sorelle maggiori.
Nella tradizione Ovation il nome della serie doveva riflettere il massimo che si può ottenere da una chitarra con un occhio al portafoglio. Pinnacle infatti è "l'apice" di questa filosofia.
La prima serie [quella vera, diciamolo ....:)] fu ideata alla fine degli anni '80 e messa in vendita nel triennio 1990-1992. I modelli proposti erano solo 2; la 3712 (deep bowl) e la 3862 (super shallow bowl). La tavola era in abete sitka grado A con catenatura A mod., manico in Nato e tastiera e ponte in Palissandro stained. Il pickup era lo standard FET3 con preamp. OP24 (lo stesso delle più costose Adamas del periodo); meccaniche Schaller. Una gran bella chitarra offerta nella versione non-cutaway 3712 e cutaway 3862. Per tutte gli altri dettagli consultate il folder in alto. Altra particolarità ? .... made in Japan.
Ebbene si. E solo in quegli anni. Inoltre per il mercato Giapponese la serie Pinnacle era offerta in un numero maggiore di modelli rispetto al resto del mondo. I prezzi di vendita erano intorno agli 850$. Alcuni proprietari di queste chitarre hanno riportato di possedere della Pinnacle "made in Germany". Sembra infatti che per un breve lasso di tempo siano state costruite anche lì (ho visto io stesso le etichette con scritto "made in Germany"). Altri appassionati risportano invece di avere Pinnacle "made in Usa" acquistate addirittura nel 1986 (?).
Più recentemente il modello Pinnacle è stato utilizzato in altri contesti, oltre quello di costruire una chitarra simile alla Balladeer, ma all'estero.

Glen Campbell Custom Country Artist

2011-02-27T10:56:00.008+01:00

Per quelli di voi che non frequentano l'Ovation Fan Club, volevo, con il gentile permesso di Wayne Reid (alias Bluebird) attuale proprietario di questo gioiello, farvi vedere una chitarra rara, che non capita davvero tutti i giorni; la Glen Campbell Country Artist X014. Praticamente un prototipo costruito per Glen Campbell che già incorporava uno dei primi pick-up Prismatone della Boldwin. Come ricorderete, alcune delle chitarre costruite proprio per Campbell erano state temporaneamente equipaggiate con i pick-up Baldwin, mentre all'Ovation stavano sviluppando il proprio sistema di amplificazione. Questa chitarra è databile al 1970. Un pezzo di storia dell'Ovation !
In merito ai pick-up Baldwin, essendo veramente i primi, le opinioni sono contrastanti. C'è chi dice che hanno un timbro particolare (soprattutto i fan di Chet Atkins e Willy Nelson che li usa sulle sue chitarre) e chi invece dice che erano sordi ..... Personalmente non ne ho mai sentito uno, ma se ricordo bene il suono dei pick-up dell'epoca sarei propenso per la seconda opinione :).

Thank you Wayne !

R.I.P. Charles H. Kaman

2011-01-31T19:30:00.003+01:00

Nato nel 1919, si è spento oggi 31 gennaio 2011, il padre dell'Ovation. Le mie più sentite condoglianze alla famiglia Kaman in questo triste giorno.

Parlor

2011-01-30T11:23:00.013+01:00

Sapete ormai tutto della serie Collectors. Nata nel 1982 è andata avanti fino al 2009 (di fatto la Collector 2010 è stata chiamata così da noi appassionati, ma ufficialmente è una limited edition ...) con lo scopo di proporre agli afficionados del marchio una chitarra unica, in edizione limitata e che incorporasse una qualsivoglia novità. Per stessa ammissione della casa, il progetto qualche volta è andato avanti forse più per marketing che per vera novità. E come sapete molte delle particolarità della serie Collectors poi sono state trasferite sulle produzioni di serie, quali ad esempio, l'introduzione del super shallow bowl, l'uso del pick up thin-line, l'uso di finiture ad olio dei manici, un modello a 16 tasti, nuove elettroniche, nuovi bracing, la combinazione del pick-up piezo al ponte con microfono built-in, reintroduzione del mid-depth bowl ... oltre alle varietà di legni da risonanza utilizzati per i top ed all'introduzione, nel 1997, di un modello Parlor.

Devo dire che non ho mai avuto la possibilità di provarlo, ma a detta di altri fortunati appassionati sembra che valga veramente la pena di averne una.
Sul sito di Jerome (Ovationtribute) troverete tutte le informazioni sulle brochure dell'epoca. Basta cliccare QUI e scorrere fino alla pagina desiderata. Voglio solo aggiungere un po' di storia, magari qualche particolare poco noto. In effetti l'introduzione della Collector '97 Parlor (dovrebbe essere una "0" o una "00") è stata una radicale partenza dal modello base che è essenzialmente una OM. Inoltre, come luogo di sperimentazione, con la '97 è stata introdotta una nuova elettronica ed un preamp denominato "touch sensitive" perchè non dispone dei classici controlli del volume ma di una sorta di controllo "grafico". Come sempre le opinioni su come suona questa chitarra si dividono, ma la maggioranza dei possessori giura che è veramente l'ideale per il bluegrass ed il fingerpicking, con un suono armonioso, ricco di medi e alti, caldo, veramente impressionante. Per molti è stato amore al primo accordo ...... una chitarra meravigliosa per l'appropriato chitarrista, considerando che è una 12 tasti, slotted head, con manico tipo Folklore da 1 7/8". Di questo modello venne offerta anche una versione con manico standard. Nel 1997 vennero prodotte 1168 chitarre.
La storia (o il folklore .. ) vuole che all'Ovation avanzassero dei Parlor bowl: e che, nel 1998, si decidesse di immettere sul mercato ancora una Parlor, mod. 5741, con manico standard 14 tasti, con l'elettronica OP24 e con una bellissima finitura sunburst. Chi ha fatto una comparazione A/B tra i due "animali" dice che la 5741 suona meglio della Collector '97. Sarà vero .... ?
In questo post troverete anche una recensione di Guitar Magazine UK.
Le Parlor hanno continuato ad essere prodotte per il mercato Giapponese, dove sono commercializzate anche Parlor Celebrity.

Un vero "tesoro" ....

2011-01-09T10:58:00.013+01:00

Solo qualche giorno fa sull'Ovation Fan Club è stato pubblicato un post da Nick B., grande appassionato, che ha scovato una vera rarità. Siccome capitano raramente occasioni simili, ho deciso , con il suo permesso, che valeva veramente la pena di condividere con voi la sua scoperta usando le sue stessa parole.

" ... la scorsa settimana mi sono imbattuto in un negozio di chitarre sul web che reclamizzava una Balladeer con un numero di serie a DUE cifre. Ho inviato una mail per sapere se la chitarra era ancora disponibile ed ho chiesto delle foto. Con mia grande sorpresa la chitarra era ancora in vendita e a loro dire mi avrebbero mandato qualche foto in pochi giorni. Sono sempre un po' in ritardo su queste cose, quindi, quando ho realizzato di cosa si trattava, invece di aspettare le foto ho telefonato subito al negozio ed ho chiesto al proprietario di descrivermi la chitarra e le sue condizioni. Mi sono sentito rispondere che il top era pulito e senza cricche, mentre il manico necessitava di cure in quanto pieno di checking sulla finitura. Il truss rod sembrava rimpiazzato da uno più grande e la rosetta centrale era stretta e nera con un disegno tipo grappolo d'uva (chain link, ndr). Poi il negoziante ha continuato dicendo che non c'era più l'etichetta ma si leggeva il numero di serie "45" ....... Mi è sembrato molto onesto e sono stato disposto ad accollarmi il rischio di pagare le spese di spedizione di andata e ritorno per due giorni di ispezione dello strumento a casa mia ....."
Bene, il resto è storia. Nick si è aggiudicato una delle rarissime Balladeer shiny bowl ancora sul mercato con la tavola 3 pezzi e la rosetta centrale nera. Proprio come nella foto del libro "The History of Ovation Guitar", a pagina 32.
Ho già fatto le congratulazioni a Nick per il ritrovamento e l'acquisizione di una così bella e rara chitarra, ma voglio fargliele anche qui sul blog Italiano. Complimenti Nick !!!
PS : anche la custodia è una Lifton originale.
Ed ora qualche foto della nr. #45 che dopo la #22 di Jerome, è la più antica Balladeer in circolazione.

Pics courtesy of Nick B. Thank you Nick !

Buon 2011.....

2011-01-01T09:37:00.000+01:00

a tutti gli appassionati dell'Ovation che per scelta o per caso passano a vedere questo blog. Come anticipato la scorsa settimana, sono state messe in vendita le nuove chitarre della serie Adamas appena uscite dal custom shop di New Hartford. Dunque, nell'ordine abbiamo :

- Adamas WT 2081 prototipo (dove WT sta per Wood Top) con tavola in abete sitka massello AAA, deep bowl, non-cataway, catenatura Quintad (tipica Adamas), manico 5 pezzi Mogano/Acero (anche questo un classico), epaulets incastonate nella tavola in legni esotici, tastiera e ponte in Noce (il ponte è quello della serie Adamas I), peletta rifinita in Noce e meccaniche Schaller oro. Il preamp è l'OPPro Studio. Questo modello mi piace molto.

- Adamas II 2081X prototipo (o 2081GT), con tavola in fibra di carbonio, contour bowl, cataway, catenatura Quintad, Epaulet in rilievo in legni esotici solo lato bassi, manico 5 pezzi in Mogano/Acero. Il resto come per il modello descritto prima.

- Adamas I 1687 GT prototipo, tavola in fibra di carbonio, deep bowl, non-cataway, catenatura Quintad, Epaulets in rilievo in legni esotici, manico in Noce selezionato, tastiera in Noce con intarsi in acero, ponte in Noce, meccanice Schaller oro, preamplificatore OPPro studio.

Belle vero !?
Se non l'avete ancora viste in azione potete guardare QUI una variante della Adamas WT !
Oppure scorrere tra i video e cercare qualcuno dei modelli descritti.

Tanti Auguri .....

2010-12-25T10:03:00.013+01:00

Volevo farvi i migliori auguri per questo Natale e per l'anno che verrà.

In genere in questi giorni si fanno bilanci e propositi ed ognuno di noi sa cos' ha nel cuore. Cercando di non andare fuori tema, vi auguro di realizzare i vostri desideri e spero che fra questi ci sia posto anche per un'Ovation. Ho sentito sul fan club che ci sono molte novità per il 2011. Forse avrete letto sul sito Ovation della promozione che stanno facendo negli USA con un roadshow itinerante per rilanciare il marchio con lo slogan "Ovation ; it's the shape". Fate click QUI per guardare qualche video sul canale YTube di Ovation. Chissà se la faranno anche in Europa ? Auguriamocelo ...
Non è sicuro che per il 2011 ci sarà una nuova chitarra della serie Collectors, ma sono previste almeno quattro nuove Adamas ; Adamas I GT non cataway, Adamas II GT cataway, Adamas WT con "top in abete sitka", Adamas II SR, simile alla 2080 con il contour bowl (le altre invece avranno il deep bowl classico). La "wood top" è stata vista e suonata da alcuni membri del fun club durante il roadshow e sembra sia veramente "ganza". Le foto ancora non ci sono ma prometto che farò un post ad hoc appena saranno pubblicate in anteprima per i dealers.
Come regalo di Natale volevo confidarvi una cosa che ho chiesto direttamente alla famiglia Kaman. Nel post precedente avevo raccontato che il nome Ovation era rimasto come "la migliore scelta" tra tante possibili alternative. Bill Kaman non ricorda tutti gli altri nomi, ma il secondo nella lista tra i papabili era "Newport". Pensate, le nostre beneamate avrebbero potuto chiamarsi così. Bill racconta che all'epoca negli USA c'era una marca di sigarette che si chiamava Newport e che suo padre non amando nè il fumo nè fumare, alla fine optò per "Ovation" ....
Di nuovo tanti auguri a tutti.

Una curiosità ....

2010-12-08T12:11:00.007+01:00

....sulla nascita del marchio Ovation. Molti articoli apparsi sulle riviste di settore in merito alla scelta del nome Ovation, hanno corroborato il fatto che fu Charlie Byrd a suggerirlo, con la famosa frase pronunciata dopo aver provato, per l'appunto, un' Ovation : "this guitar deserve an ovation ..." !
Ora, alcuni appassionati si sono chiesti : quale Ovation ? .... la vecchia no.6 (quella con la paletta stile Martin e unico esemplare rimasto) ? ... o esistevano già delle chitarre pre-serie ? ..... E se esistevano, avevano già il logo Ovation sulla paletta .... ?
Il mistero, lo ha svelato la famiglia Kaman.
Charlie Byrd, provò effettivamente una delle primissime Ovation come le abbiamo poi conosciute noi : era una chitarra con corde in acciaio e non adattandosi al suo genere musicale e al suo stile, suggerì a Kaman di costruire la prima "classica" Ovation.
Ma il nome Ovation non fu suggerito da Byrd !
Kaman aveva già una discreta lista di potenziali nomi per la neonata chitarra. Ovation rimase e gli altri furono scartati.
Così fu per il nome della prima chitarra ; la Balladeer.
I Balladeer erano già una band prima di suonare un' Ovation, quindi le prime chitarre che utilizzarono non portavano (ancora) il loro nome ma solo la scritta Ovation.

Un piccolo post .....

2010-11-28T19:20:00.004+01:00

......per due comunicazioni importanti;

#1 - il pdf con i colori e finiture dell'Ovation e Adamas è stato aggiornato. Clikkate qui o sull'icona nella colonna di destra per scaricare il pdf.

#2 - pare che nessuna Ovation e nessuna Adamas sarà d'ora in poi costruita nello stabilimento di New Hartford, a meno che non sia un "Custom Order" (vedere la sezione nel sito ufficiale). Tutta la produzione è stata spostata in Asia (Korea e Cina). Nella fabbrica del Connecticut rimane la sola produzione Guild.

Quindi, chi possiede un modello made in USA se lo tenga stretto.

Chi suona con l'ovation ... ? (piccolo aggiornamento)

2010-11-14T12:18:00.010+01:00

Prendendo spunto da uno dei primi cataloghi dell'Ovation degli anni '70, sono andato a vedere se trovavo delle foto di tutti gli artisti e gruppi che allora utilizzavano le Ovation o Adamas nei loro spettacoli e menzionati dall'Ovation stessa. Quelle sopra sono alcune delle più belle foto che con pazienza ho trovato in rete (molte sono prese dall'archivio Getty; se ci fossero problemi per il loro utilizzo in questo blog basta una mail all'indirizzo che trovate nella colonna a destra [email] ... e posso toglierle senza problemi).
Dall'alto in basso : Fairport Convention, Neil Diamon, Irish Rovers, Del Reeves, Clarence, Bobby Goldsboro, Dave Mason, J.T. Hall, Tim Hardin, Steve Wheeler, The Strawbs, Van Morison, John Hartford, Belamy Brothers, Enzo dei Chattanooga, Eddie Rabbit, Roy Orbison, Preston Reed, Melissa Etheridge, Janis Ian.

UNITED COLORS OF OVATION

2010-10-31T09:51:00.009+01:00

Mi sono divertito, in nome e per conto di tutti gli appassionati Ovation, ad aggiornare la lista dei colori ( e dei loro codici ) già presente sul sito dell' OFC.

Chi volesse scaricare il PDF, potrà trovarlo a questo indirizzo per trenta giorni a partire da oggi.
Chi sarà interessato oltre quella data, potrà scrivermi ( troverete a fianco il link alla mia casella yahoo ) e io sarò lieto di spedire all'indirizzo che mi sarà fornito il PDF.

In questo modo ogni Ovation-fan potrà andare alla ricerca...del colore perduto!
Ovviamente aggiornerò via via il file, dandone notizia, nel caso, qui sul blog.
Buon divertimento!

Mini raduno OFC

2010-10-23T10:47:00.007+02:00

Domenica 17 Ottobre si è tenuto quasi per gioco un mini raduno di due appassionati dell'Ovation. Dopo diversi tentativi l'amico Luca D. è venuto a trovarmi ed abbiamo messo insieme un piccolo evento sotto l'occhio vigile delle mogli (che ringraziamo non solo per il cibo ma per la pazienza dimostrata). Oltre alle varie informazioni che noramalmente si scambiano gli appassionati, Luca ha portato i suoi due gioielli ; una bellissima legend 1617 (con un bracing VT) ed una strepitosa Custom Legend 1619 (A bracied). Tutte e due in sunburst.
Io ho messo in campo la mia mini collezione, con qualche pezzo d'annata come la Deluxe Balladeer a cassa lucida, ma la cosa più importante (e divertente) è stata quella di valutare insieme le differenze di suono che ci sono tra un modello e l'altro e tra i diversi tipi di catenature. Nonchè il salto temporale tra i modelli dei primi anni dell'Ovation e quelli appena usciti. Che dire, abbiamo passato uno bel pomeriggio a suonare, toccare, guardare, fotografare .......
Un'esperienza da ripetere e, se ci riusciamo, da estendere a tutti gli OFCers europei in un vero e proprio Ovation Fan Club European Gathering. Chissà, magari nel 2011 .......

Matrix

2010-10-02T14:18:00.004+02:00

Parallelamente al progetto Applause, che era pronto al lancio per il NAMM del giugno 1975 (ma all'Ovation esitarono e l'Applause vide la luce nel 1976 insieme all'Adamas), in casa Ovation partorirono anche la sua chitarra gemella ; la Matrix.
Inizialmente al nuovo modello venne dato il nome Medallion. Non era passato un anno che per problemi di trademark (il nome era già stato registrato da un piccolo dealer del Michigan), la chitarra venne ribattezzata Matrix. Chi ha acquistato una Medallion del 1976 oggi ha certamente in mano una rarità.
La Matrix era identica all'Applause con le sole differenze della paletta (peghead) e del ponte in noce, che erano per cosi dire simil-Ovation. Le prime chitarre prodotte avevano il classico marchio Ovation stampato sulla paletta ed il nome Matrix appariva solo nell'etichetta. Più tardi il marchio Matrix andò a sostituire quello Ovation anche sulla Paletta. Nel 1976 la Matrix venne lanciata al prezzo di 249$.
Il bowl era identico all'Applause ed il top in laminato aveva un bracing in abete massello simile alla "A" delle sorelle maggiori, ma studiato appositamente per Applause e Matrix. Il top era di panelmaster C-series, con 3 strati sovrapposti. Sembrerà strano ma le Matrix (come le Applause) sono chitarre che suonano veramente bene. La similarità con il progetto Adamas è evidente perchè anche quest'ultime, in definitiva, hanno il top composto da 2 strati di fibra di carbonio ed 1 di betulla ..... !
La produzione veniva fatta a Moosup (CT), più o meno in questi anni :
1976-77 Medallion
1977-82 Matrix
(Applause 1975-82)
Negli ultimi due anni di produzione (prima che la chitarra si evolvesse nella serie Ultra), al manico e tastiera completamente in alluminio e urelite dei primi modelli (1132), fu introdotta la tastiera in palissandro con tasti classici nikel-silver (1137), quindi sostituibili.

Busking in Firenze

2010-09-12T13:06:00.017+02:00

Oggi un piccolo post in onore di un busker che per caso ho incontrato a Firenze (in via dei Calzaioli, of course) un giorno di questa meravigliosa estate. Un ragazzo Olandese, Mike Groeneweg, che si è messo in strada a suonare delle cover ed ha fatto gente in 2 minuti dalla bravura. Dalla foto sopra si capisce subito con chitarra suonava. Un' Ovation Celebrity di ultima generazione amplificata da un piccolo Roland. Dopo soli 10 minuti di vero spettacolo, sono arrivati i vigili e lo hanno fatto smettere (a malincuore anche loro) per via di permessi, carte bollate, etc. etc.

Ho fatto in tempo a comprare il suo CD con brani inediti che potete ascoltare Qui ed anche Qui e pure Qui. Per ascoltarli, interrompete prima il mix-pod. Nella prima foto in alto la copertina dell'album 7AM che mi sono fatto autografare con grande piacere, dato che per me si tratta di un vero artista.

100 .... di questi post

2010-08-29T16:50:00.010+02:00

Per il 100° post di questo blog sulle beneamate, voglio raccontare brevemente con sommo sforzo di memoria, il mio primo incontro con le Ovation. Non ricordo, e ad essere sinceri non ho fatto ancora ricerche, quando l'Ovation sia sbarcata in Italia, e chi fosse il primo distributore. Ricordo solo che fino ai primi anni '70 e solamente nei grandi centri e nei concerti si cominciava ad intravedere qualche Ovation: ci si scambiavano informazioni tra amici o si leggeva su Ciao 2001 o su Il Mucchio Selvaggio delle performance dell'Ovation e di come le "nuove" elettro/acustiche stessero prendendo campo tra i musicisti dell'epoca.

La prima Ovation vista e toccata dal "vivo" è stata una magnifica "Anniversary" color aragosta di un mio caro amico. Era il 1976. Una chitarra stupenda, nuova fiammante. Vi lascio immaginare l'emozione. Avevo 18 anni, ma ricordo ancora quel momento. Eravamo nel salotto in casa sua insieme agli altri del nostro gruppo. Lui (il possessore dell'Ovation) suonava all'epoca anche una Tama (prodotta da Ibanez) che ricalcava le dread Martin (anche quella una bella chitarra).

Io suonavo con una Ibanez Jumbo tutta in acero (bella chitarra ma della quale ho perso traccia; è rimasta solo nella foto che vedete in b/n [ebbene sì, sono io...]). Mi ricordo che rimasi inebetito dal suono particolare di quell'Ovation che avevo solo sognato e sentito ascoltando i dischi degli America (storici endorsers). Non so che fine abbia fatto l'Anniversary del mio amico e non ho mai osato chiedere quanto costava. Se si dà un'occhiata ai listini USA il prezzo si aggirava oltre i 500$ (di allora .... !!!). Le altre"apparizioni" dell'Ovation per me sono state in televisione oppure al concerto di Dalla/De Gregori (Banana Republic Tour) che andai a vedere sul finire degli anni '70 a Grosseto. Prima di averne una usata per me ho dovuto attendere anni. Era una Celebrity fatta in Korea colore arancione. Venduta di lì a poco. Si comincia dal primo gradino ..... Ricordo che il distributore all'epoca era Casale Bauer.

Balladeer ....

2010-08-16T08:41:00.011+02:00

La capostipite, la prima ad avere il "nomen". La chitarra che ha dato il via a tutto e che si è trasformata nella discendenza di modelli che tutti oggi conosciamo: la Balladeer. Il nome, come sapete, gli è stato dato dopo la presentazione ufficiale alla stampa del 14 novembre 1966, seguita da una serie di road-shows e partecipazioni a fiere di settore. Quella sera si esibì un gruppo folk i "Balladeers" appunto, dal quale poi è stato preso il nome per la chitarra. La leggenda vuole che le chitarre (le Balladeer) che loro suonarono quella sera non avessero ovviamente ancora il nome inciso sulle palette e indicato nelle etichette. Suonarono veramente i primi esemplari usciti dalla fabbrica. Comunque in un articolo sempre del '66 si legge che "the Balladeers" erano un giovane gruppo originario della Connecticut Valley. Nell'invito ufficiale alla manifestazione invece i Balladeers vengono presentati come un gruppo folk di Hampden nel Massachusetts. Mistero o errore ? Ma da dove viene il nome Balladeers ?
Come semplice traduzione i Balladeers sono quelli che "cantano ballate". Sembrerebbe facile ed appropriato come nome per un gruppo folk, vero ? Sbagliato. Sempre la leggenda vuole che il nostro gruppo folk non riuscisse a trovare un nome ad affetto. "Tutti quelli buoni sono stati presi" riferiscono le cronache dell'epoca. Pare che abbiano preso il nome dopo aver assistito ad un bizzarro incidente avvenuto in una cittadina del sud degli USA finta-western, specializzata nelle corse sull'erba. Quel giorno furono testimoni e vittime di quell'incidente che vide due trattori della marca John Deere (quelli gialli e verdi) che trascinavano due vagoni carichi di erba, scontrarsi. Il leader del gruppo, osservando i rottami, disse " it looked like a ball of Deeres" riferendosi ai trattori John Deere. Un altro membro del gruppo (il banjo-player) esclamò "THAT'S IT ; Balladeeres !! ". La "e" in finale poi fu tolta perchè irrilevante ma una leggenda era nata. Ci si può credere o no, ma questo è quanto.
Da una ricerca fatta in rete non ho trovato, al pari di altri gruppi o chitarristi, foto o articoli sui Balladeers. L'unico aggancio potrebbe essere la foto dal catalogo Ovation del 1972 che ripropongo in apertura. Quelli ritratti, potrebbero essere i "Balladeers". La storia continua .........

The inn-ovation guitar ... il bowl - parte 2

2010-08-06T12:48:00.008+02:00

Il suono è una rapida vibrazione che si propaga nella densità dell'aria. Quando la vibrazione si espande in modo uniforme e con modulo ripetitivo, questa viene percepita come “tono”. Nella chitarra, queste variazioni ripetitive vengono prodotte dalla vibrazione delle corde, trasmesse da queste ultime alla tavola attraverso il ponte, che, di concerto con la cassa agisce come una “pompa” per propagare le variazioni della densità dell'aria nella cavità del bowl. La qualità ed il volume del suono così prodotto sono determinate dalla forma e dimensioni del bowl e dal materiale di cui è fatto.

Con merito alla forma del bowl, furono analizzate alla Kaman tutte le possibili forme di chitarre conosciute. Tutti gli strumenti antichi e moderni furono passati ai raggi X, fatti vibrare, misurati, smontati e riassemblati.

Di ogni chitarra vennero realizzate audio signatures registrando caratteristiche vibrazionali nell'intero spettro tonale. Alcune chitarre dettero buoni risultati; il top e la cassa vibravano con giusta ampiezza per tutta la scala armonica con immissione costante di energia. Altre al contrario avevano caratteristiche opposte ed alcune presentavano punti nodali che, con nessuna immissione di energia, facevano vibrare il top. Dopo mesi di analisi alla Kaman avevano accumulato probabilmente la più vasta collezione di audio signatures (o profili) di chitarra acustica possibile; con questi dati in mano da usare come riferimento, svilupparono e testarono ogni possibile forma “originale” di cassa acustica per capire quali miglioramenti potevano essere apportati. Come detto nella prima parte, furono necessari 2 anni di studi e test e 70 disegni originali prima di vedere la nascita del “bowl” come lo conosciamo oggi.

Il bowl era (ed è) una parabola che restituiva in modo ricco, chiaro e profondo, l'energia impartita dal top, con gli armonici che non superavano mai i toni fondamentali. Una forma ideale come quella dell'antico liuto a cui si richiama. Ufficialmente fu presentata il 14 novembre del 1966 con una cena di gala all'Hotel America in Hartford nel Connecticut alla presenza di 300 ospiti tra giornalisti e esperti del settore. Nessun strumento scientifico fu necessario per far capire a tutti i convenuti che per la prima volta udirono la nuova chitarra al debutto, che qualcosa di straordinario era successo nel modo di produrre le chitarre acustiche. Quella sera si esibirono i Balladeers e Josh White, primo endorser Ovation.

L'Ovation roundback era probabilmente l'avanzamento scientifico più importante degli ultimi 400 anni nella fabbricazione delle chitarre.

PS : La prima foto è stata estratta da un depliant dell'epoca e mostra la pila di "panni" di fibra di vetro e la pressa dove, un volta inseriti, vengono impregnati di resine e pressati nell'apposita sagoma a formare il "bowl".

The inn-ovation guitar ... il bowl

2010-07-26T18:34:00.003+02:00

Il bowl dell'Ovation era composto essenzialmente da strati di fibra di vetro omnidirezionali impregnati in resine. Il tutto per lo spessore di 1mm.
Pensate, stiamo parlando di un prodotto realizzato nei primi anni '60, quando la tecnologia a disposizione non era cosi sviluppata. Gli ingegneri della Kaman impiegarono quasi 2 anni di ricerche per trovare la formulazione di un materiale acustico diverso dal legno. In questo periodo furono realizzati almeno 70 disegni originali per dare forma alla nuova chitarra. La forma prescelta, la più efficiente e robusta fu infine a semi-parabola –rotondeggiante- come quella di una parabola
per la televisione o come quella dell'orecchio umano.
Il suono prodotto dal neonato bowl, dissero, era “quantificativamente” più ricco, pieno e profondo di ogni altra chitarra tutta in legno dell'epoca.
In più il legno assorbe energia invece di restituirla (va considerato che all'epoca non esistevano ancora i pick-up per le acustiche) mentre il bowl in fibra vibrava in modo chimicamente simile al legno a cui era incollato. Inoltre la struttura cellulare del legno accompagnata dai vari oli in esso presenti naturalmente, variavano considerevolmente con il tempo e tra uno strumento e l'altro rendendo difficile avere caratteristiche di vibrazione costanti.
Nella ricerca del nuovo materiale alla Kaman utilizzarono tutti gli studi eseguiti sulla vibrazione dei corpi e sui materiali e sostanze a disposizione di una società che produceva elicotteri e apparecchiature aerospaziali soggetti a forti vibrazioni. Trovarono infine che il materiale prescelto, denominato lyrachord poteva essere modellato con precisione nella sua forma (bowl) senza catenature aggiuntive. Possedeva una struttura molecolare tale da poter essere “accordata” chimicamente e con un trattamento termico fino ad un certo grado di risonanza, che si manteneva costante nel tempo e senza possibilità di criccature e modificazioni dovute a cambi di temperatura e di umidità.
Era effettivamente una sostanza ideale ed uno dei maggiori contributi allo sviluppo della chitarra acustica degli ultimi anni. …. to be continued !

Ovation's got talent ... o qualcosa del genere

2010-07-11T10:19:00.009+02:00

Come sempre girellando in rete (complice l'OFC questa volta) si trovano cantanti o giovani talenti che usano le Ovation (anche saltuariamente) per le loro esibizioni. E' il caso di questo ragazzo che si è presentato sul palco di America's got talent con una delle nostre beneamate. Dalla forma della paletta mi sembra una Applause AE 48 deluxe (tra l'altro con la con la cassa bassa super-shallow).

Volevo fare anche un tributo a Paolo Pilo che è sicuramente un talento appurato da tempo e che collabora con accordo.it, suonando quasi sempre un'ovation (e che io ho avuto il piacere di incontrare a Sarzana lo scorso anno).

Di novità ...... in novità

2010-06-27T10:55:00.013+02:00

Dal qualche giorno il sito ufficiale dell'Ovation ha cambiato veste. Può piacere o meno rispetto a quello precedente ma sta di fatto che è stato tutto rivoluzionato nella grafica, per rivolgersi a mio parere, ad un pubblico più giovane....; questo è il link : http://www.ovationguitars.com/
Nella sezione "artisti" c'è un elenco di musicisti segnalati dall'Ovation. Nei video allegati al sito molto spesso delle Ovation non c'è traccia, ma vale la pena andare a curiosare ..... Tra quelli presenti nel sito merita sicuramente un'occhiata Karen Hunter, i Breaking Benjamin, Llexi Leon ..
Anch'io volevo segnalare alcuni musicisti che non sono presenti nel sito e che invece usano regolarmente le Ovation per le loro performance musicali ; Chef'Special, Katie Thompson, Big Generator and Godsmack.
Metto anche alcune foto e il link a qualche video....
Foto dall'alto in basso : Chef'Special, Godsmack, Llexi, Katie.

http://www.youtube.com/watch?v=dq7eoeF2PPc&feature=channel

http://www.youtube.com/watch?v=J0glvZNQD4k

http://www.youtube.com/watch?v=Y5HwN90jnhc

http://www.youtube.com/watch?v=hMbFEOCwDcw&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=3Tk5eifuPdY

http://www.youtube.com/watch?v=2A4Km5PTu5o&feature=related

NB : I Godsmack sono un po' heavy metal, ma l'album da cui ho preso la foto di copertina (2° foto dall' alto) è veramente godibile ed è suonato tutto con le Ovation ..... e non è heavy e anche poco metal !

NB_1 : nel video dei Big Generator l'Ovation arriva verso i 50s.

Dal Folk americano al Folclore Toscano ...

2010-06-13T18:09:00.011+02:00

Dicono che internet sia alienante. Che sia pieno di brutte sorprese. Ma non è la verità. Quante realtà di cui altrimenti rimarremmo all'oscuro si possono conoscere, ed approfondire con una breve ricerca, quante scoperte sono a portata di un click.
Una di queste l'ho fatta qualche giorno fa grazie ad un amico che ho conosciuto proprio tramite il blog, Luca Ducceschi. Luca è un vero amante delle Ovation, proprio come me, ed è approdato al blog quasi per caso: ci siamo scambiati opinioni, ci siamo raccontati di come è nata in noi questa passione, e delle nostre chitarre. Ed è parlando con lui che sono potuto venire a conoscenza di una bellissima tradizione, presente ormai da molti anni nel territorio pistoiese, e che Luca già da un anno, insieme ad amici di lunga data, contribuisce a tener viva: quella del Cantar Maggio.
il Collettivo Folcloristico Montano è un gruppo che da ben trent'anni, con pazienza certosina e con vero amore per la cultura della propria terra e per le proprie radici, si impegna a mantenere viva questa schietta, allegra e beneaugurante tradizione, i cui albori si perdono nel tempo. Luca ama definirli " una sorta di artisti di strada, ma molto evoluti, che con chitarre, fisarmoniche, violini, trombe, cembali e percussioni ", che, passando per strade e paesi, cantando e suonando portano l'annuncio che la bella stagione è arrivata, ed augurano agli abitanti dei luoghi attraverso cui passano raccolti ricchi, salute e prosperità. E' un'occasione per stare insieme, per mangiare, per fare musica e per stringere amicizie. E' stato grazie ad artisti del calibro di Caterina Bueno e di Sergio Gargini che è iniziato il lavoro di ricerca sulle tradizioni popolari di questi luoghi, ed i ragazzi del collettivo con impegno e passione portano avanti il lavoro che questi due maestri, purtroppo mancati, hanno iniziato. Da questa fucina musicale sono usciti anche dei veri gioielli, come Riccardo Tesi e Maurizio Geri che hanno esplorato in profondità i significati della musica folk italiana e che si sono esibiti anche a Sarzana, quest'anno.
Vedere imbracciata in queste occasioni proprio l'Ovation è carico di significato e di emozione, perchi come me, come noi ama così tanto questo marchio.
Anni ed anni fa, anzichè "bazzicando" su Facebook, i ragazzi era proprio in occasioni come queste che stringevano amicizia. Chi era timido, approfittando dell'allegria e della confusione generale, complice qualche bicchiere di buon vino, poteva finalmente trovare il coraggio di dichiararsi all'amata. Le mamme erano intente a preparare il pranzo, i padri erano a brindare con gli amici...quale occasione migliore di questa per scambiarsi, un bacio, una promessa o magari...per appartarsi? Il corteo che passava allegramente di villaggio in villagio nel suo incedere aumentava: curiosi, amici, altri musicisti o persone che portavano prelibatezze si univano alla folla: ma qualche giovane, come ho detto, facendola in barba ai più anziani, fuggiva magari per infilarsi addirittura nel letto di qualche bella ragazza: ecco allora versi allusori e canzoni ammiccanti, doppi sensi ma anche arie romantiche, veri e propri inni alla primavera della terra e dell'uomo.
Metto alcune foto che Luca mi ha inviato perchè le condividessi con tutti voi: godetevi questo Cantar Maggio.... suonato con le Ovation (Legend e Custom Legend) !

Sarzana 2010

2010-05-30T10:00:00.021+02:00

Certi accadimenti "di famiglia" mi avavano quasi impedito di andare a Sarzana quest'anno. Invece, quasi inaspettatamente, domenica 23 maggio approfittando della bella e lunga giornata di sole ci sono andato. Mi piace questo appuntamento. Sarzana, nonostante sono arrivato per l'ora di pranzo, ancora dormiva. Devo dire che alla 13° edizione dell'Acoustic Guitar Meeting non ho trovato l'affollamento degli anni passati. Ma forse non mi sono trattenuto abbastanza. La parte che mi è piaciuta di più è stata l'esposizione di liuteria. Si trovano davvero delle chitarre meravigliose nate dall'estro e dalla competenza di mastri liutai che sorprendono ogni anno per la scelta di legni, foggia e colori.

La parola alle fotografie. Un ringraziamento va al mio amico Luca D. che mi ha spedito alcune foto scattate sabato 22.

Nell'attesa di Sarzana

2010-05-15T15:49:00.006+02:00

Ormai ci siamo. Tra qualche giorno inizia la 13ma edizione dell'Acuostic Guitar Meeting di Sarzana. Il programma è nutrito come sempre e con ospiti importanti (tra i quali spicca Jackson Browne). Ma di questo ne parleremo un'altra volta. Nell'attesa di Sarzana aggiorniamo la lista delle possibili etichette che nel corso degli anni si sono "infilate" nelle buche delle nostre Ovation :

Un ponte sull'eternità ....

2010-05-02T16:55:00.016+02:00

Brevemente sui ponti dell'Ovation dalla sua nascita ad oggi. Tutto cambia e anche i ponti si adeguano alle necessità di trasmissione del suono ed a quelle estetiche. I primi ponti dell'Ovation erano i "5 punte". Li troviamo sulle prime Balladeer e Deluxe Balladeer. Sono dei ponti in palissandro che all'Ovation trattavano (stained) chimicamente affinchè diventassero neri ed assomigliassero all'ebano della tastiera. I primissimi avevano una extra lavorazione con un vero forellino che permetteva di "nascondere" il ball-end delle corde.......

Di lì a poco vennero sostituiti con i più noti "5 punte" tutti aperti con il ball-end delle corde in bella vista ......

Nel 1969/70 per breve tempo fu utilizzato un tipo di ponte denominato "winged bridge" per la forma che ricorda delle ali. Mi piace questa forma. La trovo molto moderna. Se ricordo bene è stata poi modificata nelle versione più famosa, quella che tutti conosciamo, per problemi di rotture precoci. Intanto si è passati dal palissandro al noce.

Nei primi anni '70 l'ormai famoso ponte Ovation diventava, insieme alla rosetta in rilievo ed alla paletta, il segno di riconoscimento del marchio ....

Praticamente il ponte Ovation è rimasto immutato per tutti gli anni '80 e '90; per lo meno fino all'introduzione della serie LX (2004/05) ma non ne sono sicuro. Fatto sta che sui modelli di questa serie, il ponte è stato leggermente scorciato ed è diventato in ebano sui modelli di punta (Legend CLegend, Elite ..... ) mentre è tornato ad essere in palissandro sugli altri.

Sursum corda .....

2010-04-18T15:08:00.009+02:00

Ancora sulle corde per le nostre amate acustiche. Nell'ultimo anno ho provato di tutto un po'. Riconfermo che la scelta delle corde è, come sempre, del tutto personalissima. E riconfermo che mi piacciono sempre ed in particolar modo le corde bronzo/fosforo. Ho voluto comunque provare ad ampliare la scelta ed utilizzare qualche marca/tipo/scalatura diversa.
Devo dire subito che dalle light sono passato all'uso quasi esclusivo delle extra-light. Sulle chitarre ho montato progressivamente corde con scalatura .10/.47 oppure .11/.50 max. Mi ci trovo molto bene. Il volume di suono non è un problema, anzi devo dire che non ho trovato così grossa differenza con le .12/.53 che usavo prima. E lo stress imposto dalle corde al ponte e alla tavola diminuisce sensibilmente. Una delle mie marche di corde preferite è sempre stata l'Adamas 1818E che ho sostituito con la scalatura 1717E alla quale ho affiancato le SIT e le Pyramid (fatte in Germania) che devo dire che da subito mi hanno molto impressionato per il rapporto qualità/prezzo. Inoltre le Kerly earthtone montate sulla Custom Balladeer suonano proprio bene. Tra le italiane ogni tanto uso le Dogal. Sono corde molto raffinate e ben costruite. Sulla Legend fanno veramente bella figura. Come pure le austriache Thomastik.
Ho voluto anche tentare l'avventura delle corde "fatte a mano". Ho preso di recente delle DR sunbeam e un set di R. Cocco (sempre scalatura .11/.50). Non le ho ancora montate. Non so decidermi su quale chitarra potrebbero suonare meglio. Vedremo.

1537 ....

2010-04-04T10:25:00.026+02:00

Ovvero la prima Elite in casa Ovation, che da tutti i fans viene universalmente considerata "l'Elite" per eccellenza. Come ricorderete, fino all'introduzione dell'Adamas (1976-77) la gamma Ovation si fermava ai modelli Legend e Custom Legend. Ma di lì a poco maturò l'idea di immettere sul mercato un'altra chitarra top-end che avesse le stesse caratteristiche delle Adamas ma con il top in legno. Da alcuni documenti, resi recentemente disponibili agli appassionati da un ex dipendente Ovation, emerge che al progetto per la nuova chitarra era stato dato il nome di "Super Legend". Era il 1980 e queste che seguono sono le caratteristiche principali che vennero proposte per il nuovo modello : 6 e 12 corde non cutaway e 6 corde cutaway, tutte solo acustiche/elettriche. Manico 5 pezzi classico, identico a quello dell' Adamas II ma con il logo Ovation e tastiera in noce impregnato con finitura satin (era stata pensata anche una variante glossy). Nuovi intarsi simili all'Adamas, 22 tasti, capotasto in osso e meccaniche cromate. Era stata prevista anche una versione con capotasto e meccaniche nere lucide e manico in acero (che poi rotroviamo sulle elite più recenti).

Il bowl avrebbe dovuto essere marrone (in quegli anni la convenzione era che le chitarre con top naturale avrebbero dovuto avere il bowl marrone, e che gli altri colori, cioè nero, bianco, sunburst, contemplassero un bowl nero, regola poi differenziata in un mare di eccezioni...). Il top sarebbe stato in abete con catenatura quintad stile Adamas e con 2 soli colori proposti; naturale e sunburst, con finitura glossy. Non era stato ancora deciso se il ponte sarebbe stato tipo Adamas II oppure Ovation, così pure non erano state prese decisioni per i tasti tono/volume, per il colore dell'epaulettes, per lo strap-button e per il binding & purfling (proposto in ABS). Dopo un paio d'anni di sviluppo, nel 1982 si decise di mantenere molte delle configurazioni iniziali e di rendere la nuova chitarra ancora più originale, utilizzando acero & betulla per il binding & purfling e di utilizzare alcune delle soluzioni già presenti sul modello Anniversary. Fatto sta che lo sviluppo portò alla creazione di un modello veramente originale e ricercato tra gli appassionati, con la sigla 1537, costruito nella fabbrica di Moosup.
Un'altra particolarità degna di nota che rende questa chitarra, e l'intera serie elite, unica, è quella di avere un layer di betulla incollato nella parte superiore del top (visibile solo dall'interno, ovviamente) con un incollaggio tipo plywood a 90° rispetto alle fibre del legno del top (vedere 1a foto in alto), che è stato aggiunto per rinforzare quella parte del top stressata dai 22 fori e che (pare) renda gli "alti" più cristallini :). Questo tipo di rinforzo nella zone dei fori, che non è assimilabile a quello della 1537, lo si trova anche sulle elite moderne della serie LX.
Tra il 1983 ed il 1984 furono fabbricate circa 1400 chitarre del modello 1537 in Moosup, quando la produzione fu trasferita in New Hartford e la produzione delle Elite ebbe inizio !

Ho aggiunto 2 foto della prima Adamas proto con top in abete (seconda e terza foto dall'alto).

#22 .............

2010-03-21T11:42:00.030+01:00

Il titolo è emblematico : #22. Di cosa si tratta ? Ma della stupenda, meravigliosa Balladeer originale no.22 che il mio amico Jerome (Ovation Tribute) è riuscito ad acquistare di recente per aggiungere questo pezzo di storia alla sua bellissima collezione. La storia di questa chitarra è veramente singolare e vale la pena, se pur brevemente, di raccontarla. Fino a qualche mese fa questa Balladeer apparteneva ad una signora (di cui non diciamo il nome, ma da qui in avanti chiameremo solo "la signora") che abita in Florida e che ha praticamente "partecipato" alla nascita dell'Ovation, lavorando in fabbrica fin dal 1966. Addirittura quando l'embrione iniziale della futura fabbrica Ovation era "un angolo" dell'officina dove venivano assemblate le pale per gli elicotteri Kaman in un vecchio stabile (Fuller Brush) di Hartford CT. L'anziana signora racconta delle frequenti visite di C. Kaman per prendere visione dei progressi delle "sue" Ovation e di altri visitatori della prima ora come Josh White, che andava in fabbrica per farsi fare le unghie in fibra di carbonio che poi incollava sulle sue. La signora si occupava un po' di tutto; da forare le palette a sabbiare i top ed incollarli ai bowl. Quando il lavoro aumentò in modo esponeziale la fabbrica fu spostata a New Hartford, dove è tutt'ora. La signora (che oggi ha 85 anni) rimase nell'officina degli elicotteri ma prima che tutte le operazioni venisserò spostate nella nuova fabbrica, comprò una Balladeer (la no. 22 per l'appunto) e si fece autografare alcuni depliant della nuova produzione Ovation (memorabilia) da tutti i dipendenti di allora e anche da Josh white. Questa chitarra particolare oltre ad essere una delle primissime Balladeer ancora in vita, venne customizzata su richesta della propietaria, con una rosetta diversa da quelle standard, simile a quella in uso sull' Ovation classica. La chitarra fu comprata nel 1966 per 168,75$. Sono veramente contento che questo pezzo di storia abbia trovato una nuova casa in Europa nella quale sarà custodita come merita. Ancora complimenti Jerome !! Clickate QUI

Acustic guitar magazine

2010-03-14T17:38:00.011+01:00

Tra le tante riviste in vendita su ebay, una ha colpito la mia attenzione in particolare. Dalla foto di copertina si capisce il perchè. L'ho presa. Si tratta del numero del Dicembre 1995 di Acoustic Guitar. All'interno ho trovato diversi annunci pubblicitari dell'Ovation e un bellissimo articolo di 8 pagine, con dovizia di foto, di Michael Wright, che ripercorre la nascita dell'Ovation dalle origini fino al ... 1995, ovvero alle seglie degli allora 40 anni (1996) di attività del marchio ed anticipa l'uscita, di li a poco, del famoso libro di Walter Carter "The History of Ovation Guitar".

Suonando con le stelle .....

2010-03-01T19:03:00.007+01:00

Oggi, visto anche che è lunedì, un post leggero. Su youtube ho trovato un paio di video di Ron Moss neo ballerino di Ballando con le Stelle su Raiuno (da notare che lui balla con Sara di Vaira, che è di Cecina e che gli ha subito insegnato lo slang livornese) che in gioventù si è cimentato con la musica, come leader dei Player. Perchè questa citazione ?

Guardate con cosa suona Ron.

Clikkate prima QUI

e date un'occhiata qua sotto!

E' proprio il caso di dirlo : Beautiful Adamas I

Idee sui massimi sistemi .....

2010-02-21T10:55:00.015+01:00

Nel suo libro del 1985 "Kaman : i primi anni" Charlie kaman raccontava di coloro che insieme a lui mossero i primi passi dell'allora appena nata Kaman Aircraft, celebrandoli come "pionieri che avevano messo tutto di se nella nascita di una nuova industria, di una nuova tecnologia e di una nuova era". Si riferiva agli anni '45 - '65.
La storia dell'Ovation è una storia di pionieri, che sfidando secoli di tradizione si lanciarono nell'avventura di portare nel mondo moderno una nuova concezione di chitarra acustica. Ovviamente nel fare tutto ciò non misero a repentaglio le loro vite, ma certamente i loro mezzi di sussistenza e la loro reputazione (se fosse andata male).
Come molte altre storie di successo, quella dell'Ovation è tenuta insieme dal sottile filo delle cisrcostanze che ne videro la nascita. Un uomo che fa prodotti destinati principalmente al settore militare, perde il suo più importante cliente. In quel preciso momento il mercato di un prodotto totalmente non-correlato (la chitarra) stava fortemente crescendo. Coicidenza vuole che quest'uomo avesse suonato la chitarra nei suoi anni giovanili. Coincidenza vuole che molti dei materiali usati per l'earospaziale si potevano applicare alla costruzione delle chitarre (così la vide lui). Per fortuna quest'uomo ebbe la determinazione e le capacità finanziarie e tecnologiche, per sviluppare queste sue nuove idee e venderle in un mercato tradizionalista (fino ad allora). E mentre la nuova chitarra combatteva da sola nel grande mercato, uno dei cantanti in ascesa in quel momento (Glen Campbell) ne fece la sua bandiera. Dopo 30 anni l'Ovation era acclamato come una dei più importanti produttori di chitarre d'America. Chi ci avrebbe creduto. La storia dell'Ovation è un tributo ed una ispirazione per tutti quelli che guardano al futuro e a nuove idee.
Certamente un'aiuto decisivo è stata la spinta del mercato in quel preciso momento. Nel 1960 la chitarra era diventata uno degli strumenti più popolari d'America e nel mondo. Un mercato che espolse nel 1950 con l'avvento del rock'n'roll e che portò questo strumento dalla seconda fila delle orchestre alla ribalta del palco. Inoltre sempre in quel decennio ci fu l'esplosione della musica folk-pop-country con canzoni sempre più facili da suonare. Tutti, compreso me, volevano una chitarra. Questa grande richiesta fu foriera di innovazioni in ogni forma, tra le quali l'Ovation.

Per qualche foto in più .....

2010-02-14T16:20:00.014+01:00

Per il piacere di aggiungere ...... aggiungo qualche foto in più di altri players di Ovation e Adamas che almeno una volta si sono cimentati nell'imbracciare lo strumento.
Dall'alto in basso; Marcel Dadì con la mitica Folklore, Marco Ferradini (Adamas I), Kaki King con la sua Adamas II signature, Greg Lake (ELO) con una bellissima Pacemaker 12 corde, Grazie di Michele, il mitico Josh White con l'omonimo modello, Bobby Goldsboro, Edoardo Vianello, John Denver sia con Ovation che con Adamas (ndr; su ebay è apparsa in vendita la sua Adamas 12 corde al modico prezzo di 45.000$ nella versione "comprala subito"), Mac Davis, De Andrè senza De Andrè ma solo la sua Ovation, Branduardi (dietro la chitarra si riconosce la chioma), I Pooh, un giovane Bob Marley, Kenny Loggings.

Ancora applause ...

2010-01-31T17:29:00.019+01:00

Troverete già dei post dedicati a queste chitarre. Ne ho sempre sentito parlare bene da tutti i felici possessori che le descrivevano come "il suono dell'Ovation alla portata di tutti". Sto parlando delle prime Applause, quelle fatte a Moosup sempre nel CT, sempre in USA. Di quelle dopo, fatte in Corea e poi in Cina non so molto. Si dice che anche queste non siano male. Comunque per tornare ai fatti, sopra alcune foto della mia Applause. Devo dire che a discapito del tutto sintetico, suonano veramente bene. Hanno una tavola in abete sitka laminato con una catenatura ad "A" modificata in abete massello. Il bowl è uguale a quello delle Ovation ma si chiama Lyramold. Il resto è alluminio. Il colore è "terra cotta".

Che altro dire; se vi capita, provatela e non rimarrete delusi. Per tutte le altre informazioni cercate nei post più vecchi.

What's hot

2010-01-24T11:45:00.012+01:00

Come anticipato qualche post fa, oggi si parla un po' di più delle novità per il 2010. Avevo già accennato alla nuova Elite Collectors 2010 con top in Adirondack ed anche alla demented collection (in italiano sarebbe pazza, insana ... ma non suona bene ne in italiano ne in inglese) nata in collaborazione con dj Ashba. Nel corso della recente edizione del winter NAMM tutte le novità di casa Ovation hanno preso forma. Una delle più importanti è stata senza dubbio la Adamas II signature dedicata a Kaki King. Clickate QUI per vedere il video del NAMM.

Queste le specifiche :

Corpo: Mid-Depth Cutaway

Top: Fibra di Carbonio
Catenatura: Adamas Fan
Scala: 25 1/4”
Finitura manico: Lucidatura Naturale
Tastiera: Palissandro
Intarsio: al 12 tasto, la Kaki Crown
Ponte: Noce con satinatura Palissandro
Rosetta: Multi-Sound Holes – solo lato bassi
Pickup: Ovation High Output
Capotasto: 1 7/8"
Meccaniche: Schaller dorate
Custodia: 9158-0

La dj Ashba limited edition, in origine doveva uscire nel 2009, è stata invece presentata quest'anno, e si basa essenzialmente sui modelli della serie Celebrity. Sono stati realizzati quattro modelli già presenti sul sito Ovation. Clickate QUI per il video del NAMM.
Queste le specifiche :

Corpo : Mid-depth cutaway
Top : Abete
Catenatura : scalloped X
Scala : 25 1/4"
Tastiera : Palissandro, annerito
Intarsio : al 12 tosto, dj Ashba custom
Ponte : noce, annerito
Rosetta : Multi-Sound Hole - solo lato bassi
Pick up : Ovation slimline
Capotasto : 1 11/16"
Meccaniche : Nickel nere
Custodia : mordbida con logo dj Ashba

La fabbrica delle Ovation

2010-01-17T10:54:00.005+01:00

Quanti marchi di prestigio nel corso della storia sono passati da una proprietà all'altra per poi magari finire nell'oblio ? .... Magari rimasti nella memoria di qualche affezionato cultore di quel prodotto ? Quante volte un oggetto è legato ad un periodo particolare della nostra vita o .... magari, viene apprezzato per le sue qualità mai riscontrate in altri manufatti ? Non mi riferisco solo alle chitarre. Nella nostra vita quante cose abbiamo portato con noi come testimoni della nostra memoria !
Tante, tantissime.
Provate a pensarci...
Tutto questo mi serve per parlare della fine di un'epoca. Non voglio dare giudizi di merito. Sappiamo che al mondo tutto è in continuo divenire e che le cose cambiano. Non in meglio od in peggio. Cambiano e basta. Così è stato per la fabbrica delle Ovation. Sono passati due anni dall'acquisizione del marchio da parte di Fender e qualche piccola (si fa per dire) rivoluzione è successa. Intanto quasi tutta la linea Ovation (fatta eccezione per Legend, Elite, Collectors e, ovviamente Adamas) è stata spostata in Cina. Niente da dire sulle produzioni cinesi che sono di grande pregio. Credo che l'80% della produzione di chitarre (e forse sono in difetto) venga prodotto in Cina con ottimi risultati.
Intanto lo storico marchio Guild (già di proprietà Fender) si è trasferito da Tacoma (sede delle omonime chitarre non più in produzione; nds) a New Hartford in CT, dove è stata partorita la nuova linea made in USA (la serie Guild GAD viene già prodotta in Cina).
La fabbrica delle Ovation è stata rivoluzionata per far posto alle (bellissime) chitarre-tutte-in-legno della Guild (vedi foto etichetta).
Alcuni modelli storici Ovation come detto sono andati ad abitare in Cina e per il secondo anno di fila il factory tour organizzato dall'Ovation Fan Club non si è tenuto. Al suo posto si sono aperte le porte per i dealers della Guild e poi ....chissà ....... !
Non mi fraintendete. Sono contento per Guild che è sempre stato sinonimo di belle chitarre di qualità molto apprezzate. Ed è pure un riconoscimento per i liutai dell'Ovation trovarsi a produrre chitarre altrettanto prestigiose e rinomate .... ma ..... alla fine, mi brucia questa cosa. Clickate QUI e troverete la pagina web della Guild dove lo storico ex mulino in mattoncini del New England eletto da sempre a "simbolo delle Ovation" è ora indicato come fabbrica delle Guild. Tutti noi che abbiamo le Ovation pià recenti riconoscono nell'etichetta incollata all'interno del bowl "quell'edifico" come la Mothership, la mamma di tutte le Ovation. Sarà che nè ho visti tanti di cambiamenti, ma questo non riesco ancora a digerirlo. Sono nostalgico ? Forse si. Ripeto, a scanso di equivoci : non sto parlando della QUALITA' delle nuove produzioni Ovation che secondo me può pure beneficiare dal cambio. Anche la linea di prodotti è piena di novità (NB: il prossimo post sarà sulla nuova Adamas Kaki King signature; Kaki sarà in Italia per due concerti il 13 di Marzo Parco Della Musica- Roma ed il 14 di Marzo Conservatorio Sala Puccini- Milano. Parola di babbo David King), ma, dopo tutto, dall'uscita di scena della famiglia Kaman che aveva dato vita a questo sogno, finisce un' epoca.

1617 back to life .....

2010-01-09T17:17:00.007+01:00

Dopo diversi mesi di gestazione la Legend 1617-4 è tornata a nuova vita. Il mio amico liutaio ha compiuto "o' miracolo"; il giorno prima della Befana ho riavuto la bimba indietro con la sua nuova e bella tavola in abete sitka massello della migliore gradazione. I grani del legno sono dritti da cima a fondo ed a pacchetti alternati fini e finissimi, con setature che da lontano sembrano un effetto speciale. L'effeto seta del legno copre addirittura i grani tanto che bisogna avvicinarsi alla tavola per vederli. Il suono, pur se da maturare, è spettacolare. La chitarra canta davvero !!
La sostituzione è stata rispettosa dell'originale. Dopo essere stata tolta la vecchia tavola rotta, non senza difficoltà ed aver portato il bowl al pulito, la nuova tavola è stata tagliata a misura ed incollata. Il ponte è stato recuperato dalla vecchia tavola e mi sono fatto mandare dal servizio clienti Ovation una nuova rosetta in rilievo e i due rinforzi in alluminio che sono incollati alll'esterno dei due fan più grossi della catenatura ad "A". Quest'ultima è stata realizzata intagliando i fans con il miglior abete sitka ed incollandoli esattamente come l'originale (copycat). La tavola è stata trattata con una finitura leggera colortone di Stewmac. Ora possiedo una Legend nuova del 1981 ;).

Duemiladieci

2010-01-03T18:59:00.009+01:00

Finisce l'anno e (quasi) il primo decennio del secolo : finisce anche il secondo anno di questo blog. Quella che non finisce è la passione sfrenata per le Ovation e le Adamas da sempre oggetto di culto da parte del sottoscritto. Oggi ecco un post semplice ma ricco di novità, come si addice ad un post che apra il nuovo anno; parlo delle novità che trapelano dalla casa madre per l'anno duemiladieci.
Sembra che in cantiere ci siano :

- Una Adamas Kaki King signature model (finalmente; se la merita lei, ed anche noi)
- 2078LX Adirondack Elite 2010 limited edition in soli 50 pezzi (già in vendita QUI)
- 1778tx-5 Elite tx
- B778tx Elite tx bass
- Dj Ashba limited edition graphic demented series (vedi poster) posticipata dal 2009
- CC48-pd celebrity con top in Padauk

probabilmente le vedrete esposte già al NAMM di Gennaio.

VT11 ..... Very Terrific ! :-)

2009-12-27T10:27:00.022+01:00

All'Ovation dei primi anni sperimentavano tantissimo con i bracing per ottenere il suono che rendese le chitarre del marchio inconfondibile. Solo dagli anni '80 in avanti (in particolare con l'introduzione della serie Collector's) sono stati utilizzati top in legni diversi dall'abete sitka. Quindi, con il bowl sintetico, la necessità di differenziare il suono a seconda del tipo di chitarra/genere (classica, artist, balladeer .....) era ancora più sentita. Come tutti sappiamo, il sacro graal del marchio è il bracing "A". Ma c'è stato un lasso di tempo (dal 1969 ai primi anni '70) dove la sperimentazione aveva portato ad introdurre un tipo di catenatura a "V" ; VT8, VT10, VT11 a seconda del modello. Siccome volevo capire bene, anch' io nella mia piccolissima collezione, ho cercato di avere almeno un modello con questa catenatura, a dispetto delle recensioni poco favorevoli che avevo sentito da chi già ne possedeva uno. L'occasione si è presentata sotto forma di una splendida 1117-4 del 1970.
Una chitarra per certi versi strana. Di transizione. Sapete che la Legend è figlia della Deluxe Balladeer con una scelta di legni e di ornamenti migliore. La Balladeer è partita con l' X bracing (e c'è rimasta) mentre la Legend è approdata alla catenatura ad "A" (fatta eccezione per la recente serie LX). Nel 1969 è uscita sul mercato questa chitarra, ma non si chiamava più Balladeer e nemmeno Legend; solo 1117. E' una specie di morphing. Ha il manico e le scritte della Deluxe Balladeer ed i legni più pregiati, con l'adozione della catenatura VT11. La mia 1117 ha però ancora due particolarità; il ponte, visto il periodo, doveva essere ad ala (winged bridge), ma non è nemmeno quello più famoso che tutti conosciamo (è un po' più allungato). Inoltre dovrebbe avere una catena che attraversa la tavola sopra la buca in diagonale (vedi schemi in alto). In realtà non ce l'ha ed al suo posto c'è un piccolo fan che viaggia in senso longitudinale. Il Bowl è textured ma molto liscio. La chitarra è stata prodotta a New Hartford CT.
Devo ammettere che non è stato amore al primo strumming. All'inizio la chitarra mi sembrava sorda rispetto alle sorelle. Poi mi sono accorto di una leggera avvallatura intorno alla rosetta. Ispezionando ho trovato che la catena principale era scollata per circa 8cm.
Corsa dall'amico liutaio.
L'incollagio e 2 giorni di morsa hanno riaddrizzato la tavola. Inoltre ho sostituito la selletta con una più moderna "compensata" ed ho messo corde 0.10-0.47 per alleggerire il tiro.
Ora la chitarra "canta" con un sustain che le altre non hanno. Certo non è il suono che tutti conosciamo. Ma ha una voce unica e particolare che la contraddistingue con un enorme volume di suono.

Ultimi giorni d'autunno

2009-12-13T15:30:00.006+01:00

Oggi nell'aria c'è un presagio d'inverno. I colori caldi dell'autunno lasciano pian piano spazio al grigio di fine dicembre ed io ho voluto approfittarne per fare un paio di foto all'Adamas II 1681-9, che secondo me si intona bene con il giardino selvatico ....... ma anche in casa non è male ;).

Tu chiamale, se vuoi, emozioni .....

2009-12-06T18:40:00.007+01:00

...... ovvero quello che prova un autentico appassionato alla vista dell' amata Ovation. Oggi voglio parlare dell'esperienza di un nuovo amico; Luca D. Luca è un vero fan delle Ovation. Possiede i modelli di punta del marchio; una bellissima Legend 1617 sunburst ed una meravigliosa Custom Legend 1619 sempre sunburst. La sua passione è cominciata, come del resto lo è stato per me, negli anni '70 quando l'Ovation entrò prepotentemente sulla scena acustica. La sola idea di possedere un'Ovation già allora, come oggi, rappresentava un sogno da realizzare in ogni modo. Per Luca la scintilla si accese quando il suo maestro di musica nel 1974 gli fece provare una legend 1617-1. Luca si innamorò non solo dell'Ovation ma anche del colore sunburst di quella chitarra (un bel tabacco vintage): finì per comprarla. Da quel momento Luca "si votò" all'Ovation tanto che in cima ai suoi desideri acustici si insinuò il desiderio di possedere anche una Custom Legend. Un sogno che ha inseguito per 30 anni ! Un percorso che attraverso documentazioni, ricerche spesso difficili, visto il periodo (1970 ...... fino a noi) si è concluso solo di recente. Verso la fine degli anni '90 e con l'avvento di internet la ricerca del sacro Graal diventa meno faticosa: il sogno riparte e nel 2008 appare una possibilità su ebay che purtroppo naufraga come molte aste a cui tutti noi partecipiamo e perdiamo regolarmente all'ultimo minuto. Fast farward, arriviamo a 4 mesi fa, quando Luca scopre da un collezionista negli USA la "sua" chitarra; Custom Legend 1619-1 del 1979 !! Accordatosi su tutto, ad ottobre di quest'anno la chitarra finalmente arriva in Italia : vi metto qui uno stralcio della mail che mi ha inviato ( naturalmente con il suo permesso! ) perchè tutti voi, e anche me, ci possiamo riflettere in queste parole piene di emozione !

"Mi è stata consegnata via corriere Martedì 13 Ottobre 2009, alle ore 13.50 . Quando l’ ho ricevuta, non mi sembrava vero. Ha voluto aprire il pacco mio figlio M., che con l’entusiasmo dei suoi 15 anni, mi ha facilitato la pregustazione di una gioia sublime. Una volta tolto l’ottimo imballo del pacco, pieno di palline di polistirolo, ho visto la forma della case di colore marrone chiaro tipico delle Ovation Vintage di quell’epoca e mi sono sentito invadere da una felicità senza pari. Poi, alle ore 14.00, poggiando giù la custodia, l’ ho aperta e l’ho vista… Mi ha quasi preso un colpo. Sono rimasto a bocca aperta per la sua bellezza. Era la prima volta che la vedevo dal vivo. Era una chitarra stupenda…più bella di una Martin di rango, splendente in ogni sua parte, lucida a dismisura, brillava come un diamante… la rosetta che circonda il foro del suono centrale, è un capolavoro di bellezza… Sono rimasto per lunghi istanti come in estasi, immobile, a fissarla, osservato da mio figlio M.. Ad un tratto, in un istante, è come se fosse finita una tensione durata 30 anni (la cercavo dal 1979) e mentre sfioravo con le dita la cover copri truss-rod in legno, finemente intagliata e il ponte, altrettanto elegantemente lavorato, nonché i preziosi e stupendi inserti in Abalone, lungo il contorno del Body e sulla tastiera, nella caratteristica forma romboidale e circolare dei segnatasti Ovation, mi sono accorto che copiose lacrime stavano scendendo sul Top, mentre mio figlio M. mi diceva: “ma che fai babbo, piangi?”. Ad un tratto è esploso un urlo liberatorio, ed ho detto: Erano 30 anni che ti aspettavo e finalmente ce l’ho fatta!! Non ti dico il piacere che ho avuto pochi istanti dopo, quando l’ho provata. Dopo averla accordata (il venditore l’aveva inviata saggiamente con le corde lentissime, per non tenere troppo in tensione il manico durante il viaggio) ho potuto fare quindi i primi accordi e ho avuto il sublime piacere di sentire dal vivo come suona meravigliosamente un vero strumento vintage. Il suono era delizioso, sia negli accordi che nelle singole note, i toni bassi erano enormi e metallici, come piacciono a me (merito del Bowl che è più grande di quello della Legend 1617) in perfetto stile Ovation, i medi e gli alti sulle prime corde, squillanti, precisi e ariosi. Nell’ insieme, un suono incredibile, potente ma dolce nello stesso tempo, agrressivo, ma suadente all'occorrenza. Ho passato tre o quattro giorni in cui non facevo altro che suonare la Custom Legend (avevo 30 anni di arretrati). Mi sono venuti i calli sotto i polpastrelli della mano sinistra, anche se per la verità ce li ho sempre, perché suono spesso)."

Ditemi voi se non è un fan dell'Ovation.
In apertura del post alcune foto che Luca mi ha inviato delle sue due bellezze.

Folklore

2009-11-29T12:28:00.005+01:00

Volevo riprendere la storia di questo modello che mi piace particolarmente. Nella mia piccola collezione di Ovation non possiedo una 12 tasti e spero prima o poi di colmare questa mancanza.
Innanzitutto cominciamo col dire che questa chitarra nasce dal modello Josh White. Nel 1966 White fu il primo vero endorser dell'Ovation, che aveva creato per lui una chitarra da blusman. Alla prematura morte di Josh White nel 1970, l'Ovation ritirò la chitarra dal commercio, per farla riapparire qualche anno dopo (1972) con il nome di Folklore (senza il bolw lucido). Questo modello è rimasto in produzione fino al 1982. Recentemente è stato reintrodotto con lo stesso nome, insieme ad alcune varianti (6774LX) e edizioni limitate (Folklore Deluxe FD14 - tavola in cedro master grade) ma personalmente preferisco il modello più vecchio. Queste le caratteristiche :

Modello : 1614 (acust/elet) - 1114 (acustico)
Corpo : deep bowl non-cutaway
Bowl : nero textured
Tavola : abete sitka grado AA
Catenatura : Ovation X
Scala : 64,135 cm
Tastiera : ebano, con raggio 254 cm
Ponte : noce
Rosetta : raised floreale
Manico : 5 pezzi mogano/acero
Paletta : slothead meccaniche classiche
Capo tasto : 4,76 cm

Pausa relax

2009-11-22T12:29:00.007+01:00

La domenica mattina è finalmente dedicata al relax. Si suona l'amata Ovation, magari gli si cambia le corde dopo avergli fatto un trattamento di bellezza. Ma oggi c'era qualcosa in più da fare; guardare il DVD edito per il 40° anniversario dell'Ovation (2006).
Tanti OFCers si sono proposti di mandarmene una copia una volta saputo che lo stavo cercando, ma il mio ringraziamento più sentito va a Paul Templeman (OFC della prima ora) che me lo ha spedito in tempi record. Stamani l'ho guardato prendendo un bel tè con accanto le mie bimbe che per la prima volta compaino sul blog accanto alle chitarre; Totti il beagle e Dacia il fox terrier, rispettivamente di 11 anni e di 10 mesi. Cosa desiderare di più ( forse un'altra Ovation ? .... naaaaa .....)

Etichette - parte 2

2009-11-15T12:22:00.011+01:00

Oggi un post semplice, ma secondo me interessante e tutto da guardare. In questo ultimo anno, girellando in rete o con scambi tra appassionati, ho raccolto tutta una serie di foto di etichette di chitarre Ovation e Adamas, con qualche chicca. Qui di seguito ripropongo una selezione.

OFC guitars

2009-11-08T10:58:00.016+01:00

Ovvero, le chitarre nate sotto l'egida dell'OFC alias Ovation Fan Club. Come ormai saprete, diversi anni fa il fan club naque sotto la spinta dei tanti appassionati del marchio Ovation. Chi si connette con il sito del club (vedere sezione links), trova le motivazioni che hanno spinto i due co-fondatori (Alex Pepiak e Miles-Kevin Baron) ad aprire un cyber-ritrovo per gli appassionati. Miles è un fan delle Ovation elettriche, in particolare della serie storm (ed uno dei maggiori collezionisti negli USA), e dei memorabilia del marchio Ovation. Alex è un fan sfegatato delle Adamas tanto da averne possedute tantissime, incluso modelli rari e prototipi. Entrambi posseggono una vasta conoscenza dei prodotti Ovation e sono accomunati dall'idea e dall'entusiasmo di divulgare il "verbo".

Tornando alle chitarre nate come OFC, si può dire che Alex (che è un Adamas e Ovation dealer) abbia avuto l'idea e le possibilità di sviluppare questo progetto con la fabbrica di New Hartford (CT). La prima chitarra, denominata OFC I, risale al 2007 ed è un tributo alle slothead originali del 1977. Ne sono stati prodotti 12 esemplari.
La seconda chitarra , denominata OFC II è nata all'inizio del 2009 e ne sono stati prodotti solo 8 esemplari. La OFC II si basa sul modello Adamas 2080, ed è una chitarra "bellissima", oltre che una vera "rarità". Chi già la possiede afferma che è una delle chitarre della serie Adamas che suonano meglio, e c'è da crederci !
Queste le specifiche :

-tavola in fibra di carbonio
-bowl in fiberglass textured contour
-black binding
-finitura blackburst
-manico in acero "black gloss"
-capotasto 1 11/16"
-tastiera in ebano
-OP-PRO preamp con "db boost button" simile al modello CL Al di Meola
-xlr ed 1/4" outputs
-meccaniche aperte Sperzel in nickel spazzolato
-14 tasti al corpo
-custodia 9158-0
-sella e capotasto neri
-certificato per custom order firmato da C.W.Kaman II e Alex Pepiak
-grafico di risonanza laser vibrometer
-etichetta speciale firmata da C.W.Kaman II e Alex Pepiak

Le foto inserite in questo post, sono una gentile concessione di Mike Ward (che ringrazio ancora), fortunato possessore della chitarra OFC II Adamas no.#4, e membro attivo dell'Ovation Fan Club.
Per sapere di più sull'attività di Alex Pepiak visitate il suo sito; Lost-art-vintage

Accessorize

2009-10-25T11:04:00.010+01:00

Come ogni costruttore che si rispetti, anche all'Ovation, a partire dal 1970, si sono dotati di tutta una serie di accessori che sono oggi diventati "memorabilia" per noi appassionati.
Si reperivano le ben note serie di corde a marchio Ovation e Adamas " versione anni '70 "; le ultime si trovano ancora con una certa facilità: rarissima, però, la mitica scatolina rigida rotonda, pronta a diventare un freesbie, all'occorrenza, come cita la frase dello spot di un catalogo: " So try Ovation strings....and fly the packaging! ".
Subito dopo l'affermazione del marchio, fu lanciata sul mercato tutta una serie, davvero notevole, di gadget e accessori per il chitarrista . Si andava dal semplice plettro, al portaplettri/portachiavi, al panno per pulire imbevuto di polish ( e al polish stesso ) sino ai ricambi, alle tracolle, agli "stands"...Era possibile trovare qualsiasi pezzo per riparare la propria Ovation, o per donarle una nuova giovinezza!
E' un vero peccato che oggi questi accessori siano una rarità, e che, per scovarne qualcuno, bisogni scorrere le pagine di ebay....Altre ditte, infatti, si sono specializzate in parti di ricambio, nelle corde e nei prodotti per la pulizia degli strumenti, sostituendosi alle Case Madri con risultati spesso, sicuramente, più efficaci....ma si è certamente perduto il fascino della fidelizzazione, il piacere di veder stampato su un prodotto il marchio della propria chitarra preferita.

Adamas

2009-10-11T17:55:00.011+02:00

Volevo riprendere un po' la storia dell'Adamas ed in particolare dall' Adamas II in poi. L'Adamas I debutta el 1976. Nel 1982 si decide per una versione più economica sostituendo sia il manico (in noce) con quello standard dell'Ovation (5 pezzi mogano/acero), ed il ponte, e facendola uscire solo come modello acustico/elettrico. Il cambio portò a far costare l'Adamas II 600$ (dell'epoca) meno della I. Furono scelti diversi colori per la finitura, tutti burst-reverse; ovvero la sfumatura era più chiara del colore di base ma sempre in tono. Inoltre come tocco finale, il top venne spuzzato con una manciata di glitter che sotto le luci danno un bel tocco retrò. Devo dire molto d'effetto.
Qualche anno dopo fu introdotta, per pochissimo tempo, la Adamas III. Una versione ancora più semplicifata del modello originario. All'Ovation hanno costruito in tempi non sospetti anche una Adamas tutta in fibra di carbonio (top, bowl, manico) chiamata Adamas Q. Non si sa perchè questo modello non sia stato spinto in produzione. Oggi penso ci siano pochi esemplari in giro ed è un vero peccato, quando questo mercato (delle chitarre in fibra di carbonio) si è affollato con nomi come Composite Acuostic o Blackbird .... L'unica recente riedizione di un modello tutto in fibra di carbonio si deve ad un dealer Ovation (lost art vintage) che ha fatto produrre in edizione limitatissima una Adamas denominata OFC II (dall'Ovation Fun Club); l'ultima nella serie delle foto. Per tutti i nuovi modelli guardate QUI.

Academy ...

2009-10-04T17:27:00.015+02:00

E' stata come sempre una sorpresa. Nel libro mastro della storia dell'Ovation non se ne fa mensione ma ogni tanto si trova ancora qualche esemplare. Di che parlo ? Ma dell' Academy. Un modello di chitarra veramente super entry level in tutti i sensi. La chitarra ha il tipico aspetto dell'Ovation con il bowl e tutto quanto, ma ha la particolarità di avere il top fatto di una sottile lamina sintetica (plastica). Sembra un'eresia ma chi ne possiede una dice che è una vera sorpresa perchè suona veramente bene. Nata a cavallo del 1978-79 e poi modificata nel 1983, era stata pensata specificamente "per il noleggio, lo studio nelle scuole od altre applicazioni".
Oltre al famoso bowl Ovation aveva il top sintetico denominato Kamonic che, nell'idea originale, oltre a suonare bene sposava la durabilità della chitarra nelle situazioni d'uso più estreme. Inoltre era convertibile; ovvero si poteva montare corde in nylon o in acciaio senza problemi, in quanto dotata di una sella al ponte, regolabile. Nata con 12 tasti al corpo e paletta slothead (in origine) e manico in "legno", ponte in noce e meccaniche tipo chitarra classica. Scala 25"1/4 comune a tutte le Ovation. Godetevi le foto ed il video.
(Foto di M. Woodford - Ovation Fan Club member)

Ovation da collezione.

2009-09-27T15:49:00.015+02:00

Gli anni '80 sono stati particolarmente duri per i produttori di chitarre acustiche ( i sintetizzatori facevano, in quegli anni, la parte del leone, sul palco.... ): le chitarre quindi, per un po', furono relegate in un ruolo secondario.
All'Ovation fecero del loro meglio per mantenersi a galla, con la presentazione di tante innovazioni e con promozioni sulle linee esistenti.
Nel 1982, ad esempio, la maggior parte dei modelli era offerta nella versione Cutaway ( spalla mancante ). Per rendere le Ovation "speciali", in un certo qual modo, ovvero collezionabili, fu lanciata sempre in quell'anno la serie limitata Collectors'. Ogni anno un modello diverso veniva prodotto e commercializzato in un numero limitato di esemplari. Ogni esemplare recava impresso, anche in forma decorativa sul manico, l'anno di produzione, ed aveva delle caratteristiche uniche che lo distinguevano dalla produzione corrente delle Ovation.
L'anno seguente, nel 1983, nel corso dell'annuale NAMM ( National Association of Music Merchants ), fu presentato un modello Collectors' che aveva per la prima volta il bowl Super-shallow: uno spot pubblicitario mostrava Bill Kaman, figlio di Charlie, con Nancy Wilson degli Heart, che ricevette la chitarra numero #2, mentre la numero #1 fu data a Daryl Hall di Hall & Oates.
La serie Collectors' si distingueva per legni pregiati, finiture particolari, e , in particolar modo, per la continua innovazione, dato che ogni componente di ultima generazione veniva utilizzato solo su questo modello. Un esempio per tutti....nella Collector's del 1995 fu introdotto il sistema OptiMax , con l'aggiunta nel sistema di amplificazione di un ulteriore microfono , di marca Telex, che forniva una maggior resa acustica rispetto al tradizionale sistema Piezo collocato sotto la sella. Forse da qualche parte c'è qualcuno che le possiede tutte...

Per vederle tutte insieme clikate sul link "Collectors'".
Foto, dall'alto in basso : Bill Kaman con la collectors' 1982, collcetors' 2006 - 1997 (parlor) - 1993 - 2007 - 2001

Sulle chitarre e gli elicotteri .....

2009-09-20T15:59:00.014+02:00

Forse non ho parlato abbastanza di come è nata l'Ovation? Va bene; ho scritto più volte che il trasferimento di tecnologia e materiali tra la produzione di elicotteri e le chitarre fu evidente a Kaman nel momento stesso in cui pensò ad una diversificazione della sua azienda. E' anche evidente che la sua passione di musicista giuocò un ruolo importante in questa scelta. Ma vediamo meglio. Kaman era nato a Washington nel 1919. Nel 1936 entrò all'università cattolica (di Washington) e dopo la lauera in ingnegneria aeronautica ottenne subito un lavoro alla Hamilton standard, affiliata alla United, con base a East Hartford nel CT, mostrando subito una volontà di innovazione in quel lavoro. Ogni giorno faceva calcoli sull'efficienza dei motori ad elica. Calcoli che lo impegnavano per qualche ora..... Sei mesi dopo aveva costruito un computer a casa che risolveva quei calcoli in 5 minuti (!). ... Nel 1929 la United aveva assorbito la Sykorsky (dal suo inventore) che produceva elicotteri sin dal 1913. Kaman come ingegnere aeronautico si innamorò subito di questi mezzi e delle loro potenzialità. Individuò subito però che gli elicotteri costruiti da Sykorsky erano difficili da manovrare, poco stabili e poco sicuri e non potevano portare pesi addizionali. C. Kaman studio e risolse alcuni di questi problemi, in particolare quello sulla stabilità dei mezzi. Le pale (fatte di abete sitka !!!!) che sotto le forze e le alte velocità di rotazione si torcevano rendevano instabile l'elicottero. Propose di aggiungere un servo-flap per ogni pala in modo da controllare meglio il volo. Costruì un modello per far vedere ai suoi responsabili come funzionava la sua idea; prese un vecchio motore di una Pontiac per 50$ e il migliore abete sitka per le pale. La dimostrazione ebbe successo ma il suo superiore diretto gli rispose di lasciar perdere, che alla United avevano già degli inventori. Nei 5 minuti successivi Kaman perse il suo lavoro alla United ma gettò le basi per la Kaman aircraft corporation.
La società fu fondata il 1 Dicembre 1945 con 5.000$ di equipaggiamenti e 2.000$ cash presi in prestito da amici. Nei 20 anni successivi la Kaman Corp. crebbe in modo esponenziale conquistando enormi fette di mercato per i suoi elicotteri. Ma, avendo tutte le "uova in un solo cesto" era destino che la società iniziasse a diversificarsi entrando in decine di settori attinenti; l'erospaziale, industria pesante, distrubuzione e simili, compresi i prodotti di largo consumo; ovvero anche la musica. Questo processo inizio già nel 1957, quando furono presi in considerazione altri prodotti di consumo; racchette da tennis, camper, surfboards e imbarcazioni..... Il vecchio amore di Kaman per la musica e le chitarre (mai sopito) rispuntò d'improvviso. Alla Kaman sapevano di vibrazioni, di tolleranze di costruzione ristrette e di legni (abete sitka). Il trasferimento di tecnologià risultò evidente e la voglia di costruire una chitarra innovativa con nuovi materiali e metodi fece decidere di entrare in questo settore. Era il 1964.

Tra le foto sopra è interessante lo spaccato dell'elica di un elicottero; si nota che è fatta di abete sitka e ricoperta di fibra di vetro. Gli stessi elementi che Kaman utilizzo per realizzare la sua prima Ovation !

Un restauro made in Italy ..... parte 2

2009-09-13T16:48:00.015+02:00

Avevo già accennato in questo post al progetto di restauro della mia Legend 1617. Non ho potuto spedirla al Servizio Clienti Ovation....anzi....a dirla proprio tutta, non ho voluto! La mia curiosità di partecipare attivamente ad ogni fase del restauro, e il desiderio di mettere questo delicato lavoro nelle mani del mio amico liutaio, hanno avuto la meglio. Per tutte le informazioni, rimando al precedente post...
Ma, in fase preparatoria ( smontaggio, scollaggio etc... ) ci siamo accorti che lo spessore della tavola ordinata da Stewmac , una volta che questa fosse stata lavorata, sarebbe stato troppo sottile per accogliere e reggere il tipo di bracing (ovvero la catenatura ad A) normale in questo modello.
Questa tavola verrà quindi destinata ad altri usi dal mio amico.
Abbiamo dovuto aspettare un po' di tempo, per impegni che avevamo entrambi, il mio amico ed io: quindi abbiamo fatto " una spedizione " alla Liuteria Le Planaie ( date un'occhiata alla pagina Facebook ): si tratta di una ditta specializzata nella costruzione di violini, dove, però, è possibile acquistare qualsiasi tipo di essenza, sotto la guida paterna ed esperta del cavalier Almo Ambrosini. Qui abbiamo trovato una bellissima tavola in Abete Sitka AAA di 5 mm di spessore, che, opportunamente lavorata, diverrà il nuovo top della 1617.
Il restauro, anche se invasivo, verrà condotto nel pieno rispetto della tipologia della chitarra e dell'originale. A dire la verità, in un primo momento, preso dall'entusiasmo demiurgico dell'aspirante liutaio, avevo immaginato alcuni piccoli cambiamenti, come un sottile binding liscato come nella versione Anniversary....ma presto sono tornato alla ragione, come è giusto che sia in un restauro rispettoso della natura e della storia della chitarra.
Sopra alcune foto del manico smontato ; in particolare si nota la K-bar che serve oltre che a contenere il trus-rod anche per attaccare il manico al bowl.
Inoltre alcune foto della nuova tavola e della vecchia. Si nota il bracing ad A e due specie di "orecchie" aggiunte chissà quando dal vecchio proprietario (i). Di sicuro la tavola aveva già iniziato a collassare intorno alla buca e l'aggiunta dei due legni era stato l'unico rimedio (?) che gli era venuto in mente.

Glen Campbell

2009-09-06T17:24:00.006+02:00

Il primo musicista di un certo livello ad adottare stabilmente un'Ovation fu Glen Campbell. Aveva avuto un debutto in sordina nella Pop Charts nel '67 con "Gentle on my mind" e con " By the time I get to Phoenix" che si piazzò al 26° posto. All'inizio della carriera da solista (prima era uno dei Beach Boys) appariva regolarmente nello show della CBS degli Smothers Brothers: questo lo portò ad un sempre crescente successo personale, contrariamente alla regola che, a volte, la sovraesposizione nel piccolo schermo uccide le carriere musicali. La TV fu anzi proprio quella che lo lanciò nello stardome. I suoi fans, attratti dalla sua intensa vocalità, capirono presto che in quella voce si condensava tutto l ' "American Looks ": la personalità pulita, onesta, schietta di un ragazzo che venita da Delight nell'Arkansas. Durante quell'estate, invece di mostrare le puntate passate dello show degli Smothers Brothers, si decise di affidare da giugno a settembre '67 lo show al giovane Campbell. Nel '68, Campbell incise Wichita Lineman, che divenne subito una Hit da quattro milioni di dischi. I suoi fan, nel seguirlo alla TV, scoprirono che era anche un eccellente chitarrista: in quel periodo Campbell suonava una chitarra elettrica Mosrite.
Egli ricordò in seguito: " Non era una chitarra entusiasmante....ma mi fu regalata dal fondatore della Mosrite in persona, Semie Moseley.... "
Mentre Campbell era alle prove dello show, Charlie Kaman gli si presentò, portando con sè una Balladeer da mostrargli.
" Volevo che tu la provassi, e che tu mi dicessi che cosa ne pensi.... " Campbell si sedette ed iniziò a suonare la chitarra per una mezz'oretta. Dopodichè disse al suo manager di fargliene avere una.
Quest'ultimo chiese a Kaman quanto volesse per la chitarra: e lui " Non voglio niente " rispose " ma voglio costruire per Campbell la chitarra che lui desidera! " Di lì a poco sarebbe nato il modello Glen Campbell. " Il sodalizio con Campbell " ricordò Kaman " fu realmente un lungo viaggio in prima classe! "
Il viaggio in treno cominciò con " The Glen Campbell Goodtime Hour ", uno show in cui l'artista metteva in luce le sue già collaudate qualità di intrattenitore. Di lì a breve divenne una vera star: nel '69 pubblicò " Galverstone " che seguì il successo di " Wichita Lineman " vendendo milioni di copie. Il Glen Campbell Goodtime Hour, sui canali della CBS, debuttò il 29 gennaio del '69: per i successivi tre anni milioni di persone guardarono Glen ogni settimana, vedendo sempre tra le sue mani una chitarra : l'Ovation!

A brief electric storm ...

2009-08-30T17:01:00.021+02:00

Prendendo spunto da una frase del libro "The history of Ovation " l'era delle chitarre elettriche -solidbody- all'Ovation purtroppo durò poco. Arrivarono sul mercato a metà del 1971 e, anche se non rivoluzionarie come le sorelle acustiche, furono allo stesso modo radicali. Avevano nomi come Ovation Breadwinner e Deacon, avevano il corpo a forma di antiche asce ( Axe ) medievali....Anche l'elettronica era diversa, dato che incorporava il sistema FET ( Field-Effect Transistor ), più tardi conosciuto come Active Electronics....le prime in assoluto, come sempre. Un nuovo set di chitarre elettriche con corpo più convenzionale affiancò i due tipi originali solo nel 1977: si chiamavano Viper, Preacher e Magnum ( un basso ). La forma delle prime due derivava dal profilo delle chitarre acustiche, opportunamente assottigliato ed adattato. Tutti i modelli nominati sopra vennero seguiti dalle relative versioni Deluxe, con la scelta di linee, legni e colori che seguivano il gusto del periodo. Un altro particolare che distingueva le elettriche Ovation dalle altre erano i Pickups, costruiti dalla Casa Madre stessa ,e non dai vari DiMarzio e Duncan del tempo. Nel '79 fu introdotto il modello UKII ( Ultra Kaman ), più in linea con la reputazione delle chitarre acustiche Ovation. Si trattava di una nuova idea costruttiva, dato che il corpo della chitarra era in alluminio rivestito di schiuma poliuretanica: concetto originale, questo, che Ovation aveva già a suo tempo sviluppato per i manici delle acustiche ( ad es. Matrix, Applause...). La tavola ed il fondo della UKII erano leggermente rotondeggianti per migliorare il comfort; i pickups, questa volta, erano degli Humbuckers. I designers dell'Ovation avevano posto tutte le attenzioni possibili in ogni dettaglio di queste chitarre. La UKII passò , ad esempio, dalle mani di Jimmy Messina e di Kenny Loggins, da quelle di Tom Scholz dei Boston...Ma l'enorme successo delle chitarre acustiche Ovation remava contro l'affermazione delle chitarre elettriche recanti lo stesso marchio, oscurandole completamente. La storia delle Solidbodies terminò nel 1983, con alterne vicende che videro affacciarsi sul mercato per breve periodo chitarre assemblate negli USA con materiali coreani, le Hard Bodies, che morirono di morte rapidissima. Kaman Music risolse il problema della collocazione sul mercato di chitarre elettriche attraverso l'acquisto della società Hamer nel 1988.

Ops .........

2009-08-23T18:06:00.005+02:00

Che stia cambiando qualcosa .... ?
Questa é Miley Cyrus, famosa per aver recitato nei panni di Hanna Montana, con una meravigliosa Adamas serie I

Qualche foto ancora ...

2009-08-23T11:30:00.018+02:00

Sfogliando riviste e giornali (vecchi e nuovi) e girando sul web mi capita ogni tanto di trovare artisti che utilizzano od hanno utilizzato le chitarre Ovation. Ho già postato lo scorso anno diverse foto con lo stesso scopo; fissare e mostrare via via le centinaia di chitarristi che nel corso degli anni d'oro del marchio ('69-'80) si sono appassionati a suonare un'Ovation. Vale sempre la pena fare un'aggiornamento e scorpire qualche "new entry". Dall'alto : Neil Diamond, New Trolls, Nancy Wilson (Heart), Pink Floyd, K.Loggins, Greg Lake (ELP), Jim Croce, Riccardo Zappa, America (..a Sanremo), Povia, Gabor Szabo, Rolling Stones, Lucio Battisti, Kaki King, Charlie Benante (Anthrax), De Andre, Atahualpa.
Alla prossima....

Ingegneria del suono ......

2009-08-17T08:04:00.009+02:00

La chitarra più resistente del mondo sarebbe stata poca cosa se non avesse avuto ovviamente anche un bel suono. All'Ovation si posero come obiettivo quello di "quantificare" la più soggettiva ed elusiva qualità di una chitarra ; la qualità sonora.
Avevano un auditorium dove un gruppo di persone veniva sottoposto rutinariamente ad un test cieco. Venivano a rotazione suonate delle chitarre (non Ovation) e gli "ascoltatori" che ovviamente non sapevano quale chitarra venisse suonata in quel momento, esprimevano giudizi qualitativi sul suono come "morbido", "chiaro", "dolce"... Come era possibile quantificare questi aggettivi ? Impossibile. Ma fu chiaro per i tecnici Ovation che potevano avvicinarsi il più possibile a quelle descrizioni per avere il suono che in definitiva piaceva di più, era più gradevole all'orecchio umano.

Scelsero allora le chitarre che avevano generato le migliori descrizioni qualitative. Vennero portate in laboratorio e ne vennero studiate le frequenze da 50 a 10.000 Hz ricavando dei grafici che mostravano i punti di risonanza; ovvero una trasposizione grafica di quello che veniva descritto dalle persone nei test ciechi. In questo modo all'Ovation lavorando su dei prototipi potevano cercare di avere o spostare la risonanza della tavola lavorando sugli spessori della tavola stessa e sulle catenature. Fu montata una chitarra su un banco prova letteralmente con la tavola montata al contrario per poter studiare la catenatura e muovererla e lavorarla a piacimento in modo da verificarne gli effetti sul suono.
Charlie Kaman ricorda " ... cambiammo il bracing e modificammo via via i modi di vibrazione e le forme fino a che non ottenemmo il suono che si avvicinava a quello che, alle persone nei test e a noi stessi, piaceva sentire. Girammo il top e costruimmo la prima chitarra completa. Era nata la Balladeer".
Il primo vero bracing era una X modificata stile Martin. Ma venivano studiate anche altre forme continuando il doppio lavoro di test sullo spettro sonoro e di ascolto. Grande enfasi veniva ovviamente data ai test di ascolto. Vennero costruite almeno 100 chiatarre per i test (ricorda Jim Rickard) e ne vennero scelte 10. Quelle che "suonavano meglio", cercando di capire le diverse filosofie costruttive dell'accoppiata tavola/catenatura e cosa avesse determinato quelle scelte. E' così che oltre all'Ovation X sono nate le catenature a "V" e poi quella ad "A" che ha caratterizzato il suono "signature" dell'Ovation fino ad oggi.

Bumps in the road ....

2009-08-10T16:44:00.012+02:00

O per meglio dire "venire in contatto con la realtà". Questo è quello che successe all'Ovation quando il prototipo della prima Balladeer doveva essere trasformato in una chitarra prodotta in serie. Estrapolando dal libro "the history of the Ovation guitar" si legge che il passo dal prototipo alla produzione fu "gigantesco". L'idea era quella di avere due o tre mesi di test e prove per poi passare in produzione con un battente di almeno 50 chitarre alla settimana [ricorda Jim Rickard]. C'era bisogno di personale esperto e di tempo e all'Ovation dei primi passi, non lo avevano. Inoltre il sistema così particolare di costruzione delle chitarre complicava il lavoro del personale che era abituato a costruirle in modo tradizionale (tutte in legno,ndr). Anche le strettissime tolleranze di fabbricazione [30 millesimi di pollice] furono un grosso problema all'inizio. Il primo che ebbe l'incarico di responsabile del Quality Control fu Bill Morhauf che ricorda nel libro: " lavoravamo 7 giorni su 7 sistemando e rifinendo le chitarre nel fine settimana per spedirle il lunedì mattina" ... " all'inizio incontrammo tutti i problemi dei neofiti; l'adesivo che teneva insieme la tavola al bowl non era bilanciato per due materiali così diversi .... Il reparto finitura con la verniciatura e la finitura in polyestere era un grosso problema. Il personale non era addestrato e usare gli spray era un lavoro difficile da imparare .... non riuscivamo a far stare i tasti al loro posto e quindi venivano sistemati con l'inserimento di una colla epossidica .... e così via.
Con l'Ovation in bisogno di una struttura tecnica e di controllo Kaman chiamò dal settore aerospaziale Dick della Bernarda, che introdusse un primo "controllo di processo". All'inizio all'Ovation impiegavano 40 ore per costruire una chitarra. Alla Martin ne servivano 18 (di ore). Con i miglioramenti introdotti nei sistemi di produzione e l'esperienza via via maturata dal personale, all'Ovation furono in grado di produrre una chitarra in 11 ore. Della Bernarda divenne di li a poco presidente dell'Ovation.
Ho inserito alcune foto; la prima mostra C. Kaman con Glen Campbell che imbracciano due Adamas.
La seconda mostra C. Kaman con Jim Rickard; la terza la linea di produzione della Applause nell'impianto di Moosup in Connecticut.

TBET 2009

2009-08-02T08:13:00.006+02:00

A maggio di quest'anno un membro dell'Ovation Fan Club (Chris AKA seesquare) ha lanciato l'idea di un tour Europeo del libro "The history of the Ovation guitar", sulle orme di un giro analogo fatto da un altro libro, ma che è avvenuto solo negli USA. Mi è sembrata un' iniziativa meritevole di attenzione. Non solo per il valore intrinseco del libro e della sua lettura, ma anche per quello aggiunto che ogni membro apporta ad ogni passaggio di mano (e di nazione).
Mi sono iscritto subito. :-D
Io sono stato il secondo nell' ordine. L'iniziativa ha preso il nome di TBET ovvero "The Book - European Tour... 2009 and beyond". The Book è partito dallo stato di Washington i primi di giugno per approdare nel Quebec in Canada, e per arrivare qui il 24 di luglio (grazie Daniel AKA Flag72) con già un pezzetto di storia addosso. Oltre a qualche regalino ricevuto e a qualche altro da spedire a mia volta, dato che abito in Toscana, ho portato il libro con me in un' escursione a Pisa e nella campagna vicino al lago di Santa Luce, tanto per fargli respirare un po' di arte e bellezza del nostro territorio. ..... Chi sarà il prossimo ?

Bentornata 345 ........

2009-07-19T10:27:00.006+02:00

Finalmente. Dopo 5 mesi di vacanza a New Hartford la beneamata Deluxe Balladeer no. 345 del 1967 è tornata a casa. Che sollievo. Tanto c'è voluto, ma ne è valsa la pena. Avevo concordato con il responsabile del servizio clienti dell'Ovation un restauro conservativo, e cosi è stato. Se ricordate avevo spedito la chitarra in fabbrica nel Conneticut perchè dopo 42 anni di vita (passati chissà nelle mani di chi) aveva principalmente bisogno di un riposizionamento del manico che si era spostato in avanti di qualche grado sotto il tiro delle corde, rendendola difficilmente suonabile dal 7° tasto in su e con un azione comunque troppo alta. La tavola era tutta un rigo, come se qualcuno avesse suonato la chitarra con una moneta invece del plettro. Il manico, essendo del tipo -dove tail- ed il bowl lucido in vetroresina non permettevano la sistemazione in loco, ma sapevo che all'Ovation avrebbero fatto il miracolo. Anche il bowl era molto rigato ed è stato sapientemente riverniciato e lucidato. L'unica cosa che è stata sostituita è il ponte in modo da permettere la pulitura, spianatura e gloss della tavola. Al suo posto ora c'è nè uno in palissandro identico all'originale ma fabbricato in era moderna. Inoltre il ponte è stato riposizionato perchè pare che la scala fosse sbagliata. Il nuovo ponte è ora 7mm più vicino alla buca. Nelle foto si vede una leggera ombra vicino al ponte. Il segno di quello vecchio; così mi ricordo che è una chitarra di 42 anni ;). Sono sicuro che il tempo farà la sua parte.
La cosa che mi ha colpito di più, oltre alla rinata estestica, è stato il suono. Finalmente ho capito cosa avevano studiato per anni alla Kaman, quando ancora i pickup e l'amplificazione non esistevano e tutti si concentravano solo sul suono acustico. La chitarra suona benissimo. Profonda, con bassi infiniti ed alti chiarissimi. Sembra di suonare in un duomo. Il bowl vibra come la tavola; all'unisono. Finalmente il suono signature dell'Ovation. Quello che ha fatto da capostipite per tutte le chitarre a venire.

Oggi sciopero....

2009-07-14T18:17:00.002+02:00

Pickup e preamp ....

2009-07-10T15:49:00.011+02:00

Come avevo già accennato in un precedente post, all'Ovation prima di dotarsi dei famosi pick up che tutti conosciamo, avevano adottato (solo per poco tempo) gli inglesi Baldwin. Nei primi anni '70, il principio del pick up piezo elettrico era ormai consolidato e all'Ovation studiarono il modo di inserirlo sotto il ponte in modo da prelevare e amplificare le vibrazioni sia della tavola che delle corde. Inoltre di li a poco riuscirono ad inserire a bordo delle chitarre anche un preamplificatore. All'inizio solo con il controllo del volume, poi con l'aggiunta dei toni e così via fino ai moderni sistemi di "trattamento" del suono.

Per tanti anni il pick up sulle Ovation è rimasto immutato, fino a quando sono state introdotte le serie di ingresso tipo applause, celebrity...con tavole prevalentemente in laminato dove è stato usato il pick up della serie "thinline", e di gamma alta con tavola in fibra di carbonio (Adamas) dove è stato utilizzato oltre che il tradizionale "Hi output" anche la serie "true balance" sempre con 6 cristalli piezo come le versioni originali. L'evoluzione dei pick up è stata seguita da quella dei preamplificatori. L'ultimo nato in casa Ovation è "l'idea" che è mostrato nello schema qui accanto. E' interattivo e intercambiabile con gli altri pre della serie OP. Per vederli tutti, come sempre, clickate QUI !!