Nell'attesa di Sarzana

Ormai ci siamo. Tra qualche giorno inizia la 13ma edizione dell'Acuostic Guitar Meeting di Sarzana. Il programma è nutrito come sempre e con ospiti importanti (tra i quali spicca Jackson Browne). Ma di questo ne parleremo un'altra volta. Nell'attesa di Sarzana aggiorniamo la lista delle possibili etichette che nel corso degli anni si sono "infilate" nelle buche delle nostre Ovation :

Un ponte sull'eternità ....

Brevemente sui ponti dell'Ovation dalla sua nascita ad oggi. Tutto cambia e anche i ponti si adeguano alle necessità di trasmissione del suono ed a quelle estetiche. I primi ponti dell'Ovation erano i "5 punte". Li troviamo sulle prime Balladeer e Deluxe Balladeer. Sono dei ponti in palissandro che all'Ovation trattavano (stained) chimicamente affinchè diventassero neri ed assomigliassero all'ebano della tastiera. I primissimi avevano una extra lavorazione con un vero forellino che permetteva di "nascondere" il ball-end delle corde.......

Di lì a poco vennero sostituiti con i più noti "5 punte" tutti aperti con il ball-end delle corde in bella vista ......

Nel 1969/70 per breve tempo fu utilizzato un tipo di ponte denominato "winged bridge" per la forma che ricorda delle ali. Mi piace questa forma. La trovo molto moderna. Se ricordo bene è stata poi modificata nelle versione più famosa, quella che tutti conosciamo, per problemi di rotture precoci. Intanto si è passati dal palissandro al noce.

Nei primi anni '70 l'ormai famoso ponte Ovation diventava, insieme alla rosetta in rilievo ed alla paletta, il segno di riconoscimento del marchio ....

Praticamente il ponte Ovation è rimasto immutato per tutti gli anni '80 e '90; per lo meno fino all'introduzione della serie LX (2004/05) ma non ne sono sicuro. Fatto sta che sui modelli di questa serie, il ponte è stato leggermente scorciato ed è diventato in ebano sui modelli di punta (Legend CLegend, Elite ..... ) mentre è tornato ad essere in palissandro sugli altri.

Sursum corda .....

Ancora sulle corde per le nostre amate acustiche. Nell'ultimo anno ho provato di tutto un po'. Riconfermo che la scelta delle corde è, come sempre, del tutto personalissima. E riconfermo che mi piacciono sempre ed in particolar modo le corde bronzo/fosforo. Ho voluto comunque provare ad ampliare la scelta ed utilizzare qualche marca/tipo/scalatura diversa.
Devo dire subito che dalle light sono passato all'uso quasi esclusivo delle extra-light. Sulle chitarre ho montato progressivamente corde con scalatura .10/.47 oppure .11/.50 max. Mi ci trovo molto bene. Il volume di suono non è un problema, anzi devo dire che non ho trovato così grossa differenza con le .12/.53 che usavo prima. E lo stress imposto dalle corde al ponte e alla tavola diminuisce sensibilmente. Una delle mie marche di corde preferite è sempre stata l'Adamas 1818E che ho sostituito con la scalatura 1717E alla quale ho affiancato le SIT e le Pyramid (fatte in Germania) che devo dire che da subito mi hanno molto impressionato per il rapporto qualità/prezzo. Inoltre le Kerly earthtone montate sulla Custom Balladeer suonano proprio bene. Tra le italiane ogni tanto uso le Dogal. Sono corde molto raffinate e ben costruite. Sulla Legend fanno veramente bella figura. Come pure le austriache Thomastik.
Ho voluto anche tentare l'avventura delle corde "fatte a mano". Ho preso di recente delle DR sunbeam e un set di R. Cocco (sempre scalatura .11/.50). Non le ho ancora montate. Non so decidermi su quale chitarra potrebbero suonare meglio. Vedremo.

1537 ....

Ovvero la prima Elite in casa Ovation, che da tutti i fans viene universalmente considerata "l'Elite" per eccellenza. Come ricorderete, fino all'introduzione dell'Adamas (1976-77) la gamma Ovation si fermava ai modelli Legend e Custom Legend. Ma di lì a poco maturò l'idea di immettere sul mercato un'altra chitarra top-end che avesse le stesse caratteristiche delle Adamas ma con il top in legno. Da alcuni documenti, resi recentemente disponibili agli appassionati da un ex dipendente Ovation, emerge che al progetto per la nuova chitarra era stato dato il nome di "Super Legend". Era il 1980 e queste che seguono sono le caratteristiche principali che vennero proposte per il nuovo modello : 6 e 12 corde non cutaway e 6 corde cutaway, tutte solo acustiche/elettriche. Manico 5 pezzi classico, identico a quello dell' Adamas II ma con il logo Ovation e tastiera in noce impregnato con finitura satin (era stata pensata anche una variante glossy). Nuovi intarsi simili all'Adamas, 22 tasti, capotasto in osso e meccaniche cromate. Era stata prevista anche una versione con capotasto e meccaniche nere lucide e manico in acero (che poi rotroviamo sulle elite più recenti).

Il bowl avrebbe dovuto essere marrone (in quegli anni la convenzione era che le chitarre con top naturale avrebbero dovuto avere il bowl marrone, e che gli altri colori, cioè nero, bianco, sunburst, contemplassero un bowl nero, regola poi differenziata in un mare di eccezioni...). Il top sarebbe stato in abete con catenatura quintad stile Adamas e con 2 soli colori proposti; naturale e sunburst, con finitura glossy. Non era stato ancora deciso se il ponte sarebbe stato tipo Adamas II oppure Ovation, così pure non erano state prese decisioni per i tasti tono/volume, per il colore dell'epaulettes, per lo strap-button e per il binding & purfling (proposto in ABS). Dopo un paio d'anni di sviluppo, nel 1982 si decise di mantenere molte delle configurazioni iniziali e di rendere la nuova chitarra ancora più originale, utilizzando acero & betulla per il binding & purfling e di utilizzare alcune delle soluzioni già presenti sul modello Anniversary. Fatto sta che lo sviluppo portò alla creazione di un modello veramente originale e ricercato tra gli appassionati, con la sigla 1537, costruito nella fabbrica di Moosup.
Un'altra particolarità degna di nota che rende questa chitarra, e l'intera serie elite, unica, è quella di avere un layer di betulla incollato nella parte superiore del top (visibile solo dall'interno, ovviamente) con un incollaggio tipo plywood a 90° rispetto alle fibre del legno del top (vedere 1a foto in alto), che è stato aggiunto per rinforzare quella parte del top stressata dai 22 fori e che (pare) renda gli "alti" più cristallini :). Questo tipo di rinforzo nella zone dei fori, che non è assimilabile a quello della 1537, lo si trova anche sulle elite moderne della serie LX.
Tra il 1983 ed il 1984 furono fabbricate circa 1400 chitarre del modello 1537 in Moosup, quando la produzione fu trasferita in New Hartford e la produzione delle Elite ebbe inizio !

Ho aggiunto 2 foto della prima Adamas proto con top in abete (seconda e terza foto dall'alto).

#22 .............

Il titolo è emblematico : #22. Di cosa si tratta ? Ma della stupenda, meravigliosa Balladeer originale no.22 che il mio amico Jerome (Ovation Tribute) è riuscito ad acquistare di recente per aggiungere questo pezzo di storia alla sua bellissima collezione. La storia di questa chitarra è veramente singolare e vale la pena, se pur brevemente, di raccontarla. Fino a qualche mese fa questa Balladeer apparteneva ad una signora (di cui non diciamo il nome, ma da qui in avanti chiameremo solo "la signora") che abita in Florida e che ha praticamente "partecipato" alla nascita dell'Ovation, lavorando in fabbrica fin dal 1966. Addirittura quando l'embrione iniziale della futura fabbrica Ovation era "un angolo" dell'officina dove venivano assemblate le pale per gli elicotteri Kaman in un vecchio stabile (Fuller Brush) di Hartford CT. L'anziana signora racconta delle frequenti visite di C. Kaman per prendere visione dei progressi delle "sue" Ovation e di altri visitatori della prima ora come Josh White, che andava in fabbrica per farsi fare le unghie in fibra di carbonio che poi incollava sulle sue. La signora si occupava un po' di tutto; da forare le palette a sabbiare i top ed incollarli ai bowl. Quando il lavoro aumentò in modo esponeziale la fabbrica fu spostata a New Hartford, dove è tutt'ora. La signora (che oggi ha 85 anni) rimase nell'officina degli elicotteri ma prima che tutte le operazioni venisserò spostate nella nuova fabbrica, comprò una Balladeer (la no. 22 per l'appunto) e si fece autografare alcuni depliant della nuova produzione Ovation (memorabilia) da tutti i dipendenti di allora e anche da Josh white. Questa chitarra particolare oltre ad essere una delle primissime Balladeer ancora in vita, venne customizzata su richesta della propietaria, con una rosetta diversa da quelle standard, simile a quella in uso sull' Ovation classica. La chitarra fu comprata nel 1966 per 168,75$. Sono veramente contento che questo pezzo di storia abbia trovato una nuova casa in Europa nella quale sarà custodita come merita. Ancora complimenti Jerome !! Clickate QUI

Acustic guitar magazine

Tra le tante riviste in vendita su ebay, una ha colpito la mia attenzione in particolare. Dalla foto di copertina si capisce il perchè. L'ho presa. Si tratta del numero del Dicembre 1995 di Acoustic Guitar. All'interno ho trovato diversi annunci pubblicitari dell'Ovation e un bellissimo articolo di 8 pagine, con dovizia di foto, di Michael Wright, che ripercorre la nascita dell'Ovation dalle origini fino al ... 1995, ovvero alle seglie degli allora 40 anni (1996) di attività del marchio ed anticipa l'uscita, di li a poco, del famoso libro di Walter Carter "The History of Ovation Guitar".

Suonando con le stelle .....

Oggi, visto anche che è lunedì, un post leggero. Su youtube ho trovato un paio di video di Ron Moss neo ballerino di Ballando con le Stelle su Raiuno (da notare che lui balla con Sara di Vaira, che è di Cecina e che gli ha subito insegnato lo slang livornese) che in gioventù si è cimentato con la musica, come leader dei Player. Perchè questa citazione ?

Guardate con cosa suona Ron.

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e date un'occhiata qua sotto!

E' proprio il caso di dirlo : Beautiful Adamas I