Ultra

Tra tutti modelli in cui si è diramata la produzione Ovation non avevo ancora fatto menzione alla serie Ultra. La prima serie di questo modello è nata negli USA e prodotta nello stabilimento di Moosup, insieme alle Medallion/Matrix, alle Applause, alle Balladeer Special (trasformatesi poi, per un certo lasso di tempo, proprio nelle Ultra).

Il periodo di produzione in USA va dal 1980 al 1982/83. Come le altre sorelle considerate di "ingresso", anche la prima serie Ultra fabbricata in USA aveva la tavola in abete laminato, con catenatura ad "A mod."; la stessa montata sulle Matrix e Applause. Anche per queste prime Ultra il manico era in schiuma ad alta densità di urelite, ovvero una resina iniettata con all'interno l'anima in alluminio, meccaniche Schaller di pregio, tastiera in palissandro e ponte in noce.

Insomma, una via di mezzo tra le più economiche Applause e le blasonate sorelle maggiori. Una chitarra d'ingresso con qualche pregio in più.

Dal 1983 in avanti la produzione è stata spostata in Korea e la serie Ultra si è ancor più arricchita dotandosi principalmente del manico in legno (forse in mogano ma non ne sono certo) e del binding al corpo a 5 strati delle sorelle maggioni. Inoltre fu introdotta la versione deluxe con inlays sulla tastiera in abalone invece dei classici dots. Le Ultra sono tutt'ora prodotte e seconde me sono delle ottime chitarre. Io ne possiedo una databile intorno al 1992, una 1517D e devo dire che la catenatura A mod. al mio orecchio suona meglio della A classica montata sulle Legend.

Le finiture disponibili erano 3; naturale, sunburts e nutmeg. Ma si trovano in commercio anche con tavole in mogano e birdeyes (sempre riferendomi al periodo di introduzione).

In alto, alcuni documenti inerenti l'introduzione e lancio della serie Ultra, accompagnati da foto della serie USA e Koreana.

Proto #11 reborn ; piccola storia di un grande salvataggio

Oggi volevo fare un post-tributo al collezionista e "compagno di ventura" Jerome ( OvationTribute ) che non solo ha creato per tutti noi appassionati "il sito" di riferimento per tutto quello che riguarda l'Ovation, ma è un vero e sincero appassionato , oltre che un grande amico.
Questo post vuole essere un tributo alla sua passione e devozione a riscoprire e preservare chitarre che sarebbero state destinate all'oblio.
Questa storia comincia nel dicembre del 2006, quando Jerome viene a sapere che un altro grande appassionato negli USA aveva messo in vendita una specie di prototipo di Adamas non meglio identificato. Una specie di Frankenstein utilizzato per oscuri esperimenti sonori....
Jerome acquista la chitarra e quello che riceve può essere visto qui
Immagino l'emozione di Jerome quando apre la custodia e vede davanti ai suoi occhi una Adamas rara e mai vista fino a quel momento. Un'Adamas pre-produzione sicuramente. Inizia la ricerca di informazioni; all'interno della chitarra viene rinvenuto un pezzo di nastro adesivo dietro il quale si nasconde la dicitura "#11". Tra tutti i prototipi ancora presenti a New Hartford e visibili su OvationTribute questo manca; c'è il #17, il #23 ..... ma l'#11 è qui davanti a me ( avrà pensato Jerome! ) !
D'altronde le prime 26 Adamas erano prototipi e questa #11 non può che essere un raro esempio di come si sperimentasse a New Hartford in quei primi giorni; agli albori del progetto Adamas.
La chitarra ha il top in grafite, ma non è flat top: è ad arco, ed ha i sound holes a "f" come le semiacustiche. Inoltre nella parte posteriore è presente una porta di accesso per poter entrare all'interno del bowl e "giocare" con il bracing, fare qualche ritocco per modificare il suono della chitarra. Il prototipo si presenta grezzo senza rifiniture, ma suonabile.
Il tempo passa e in Jerome matura l'idea di un recupero di questo splendido prototipo.
Passano due anni e nel gennaio 2009 la decisione è presa; il proto #11 viene inviato alla casa madre di New Hartford per un restauro completo.
Le vicissitudini della fabbrica allungano decisamente i tempi, ma dopo 2 anni, 1 mese, 20 giorni e quelche ora di attesa il proto #11 è tornato a vivere come una vera Adamas. Più in alto potete vedere le foto che Jerome mi ha gentilmente inviato e che ora possono essere ammirate da tutti gli appassionati. L'ultima domanda è: come suona questa Adamas?....Jerome ha promesso un video dove l'arcano sarà rivelato a tutti noi adepti. ;-)

Pinnacle

Tra tutte le serie dell'Ovation non avevo ancora menzionato la Pinnacle.
Ad un certo momento della sua storia, avendo coperto sia i modelli di punta che quelli di ingresso, all'Ovation si sono dedicati alla creazione di un modello "intermedio". Qualcosa di più della serie Ultra o Celebrity, ma che ne mantenesse le caratteristiche di economicità incorporando però qualche "feature" delle sorelle maggiori.
Nella tradizione Ovation il nome della serie doveva riflettere il massimo che si può ottenere da una chitarra con un occhio al portafoglio. Pinnacle infatti è "l'apice" di questa filosofia.
La prima serie [quella vera, diciamolo ....:)] fu ideata alla fine degli anni '80 e messa in vendita nel triennio 1990-1992. I modelli proposti erano solo 2; la 3712 (deep bowl) e la 3862 (super shallow bowl). La tavola era in abete sitka grado A con catenatura A mod., manico in Nato e tastiera e ponte in Palissandro stained. Il pickup era lo standard FET3 con preamp. OP24 (lo stesso delle più costose Adamas del periodo); meccaniche Schaller. Una gran bella chitarra offerta nella versione non-cutaway 3712 e cutaway 3862. Per tutte gli altri dettagli consultate il folder in alto. Altra particolarità ? .... made in Japan.
Ebbene si. E solo in quegli anni. Inoltre per il mercato Giapponese la serie Pinnacle era offerta in un numero maggiore di modelli rispetto al resto del mondo. I prezzi di vendita erano intorno agli 850$. Alcuni proprietari di queste chitarre hanno riportato di possedere della Pinnacle "made in Germany". Sembra infatti che per un breve lasso di tempo siano state costruite anche lì (ho visto io stesso le etichette con scritto "made in Germany"). Altri appassionati risportano invece di avere Pinnacle "made in Usa" acquistate addirittura nel 1986 (?).
Più recentemente il modello Pinnacle è stato utilizzato in altri contesti, oltre quello di costruire una chitarra simile alla Balladeer, ma all'estero.

Glen Campbell Custom Country Artist

Per quelli di voi che non frequentano l'Ovation Fan Club, volevo, con il gentile permesso di Wayne Reid (alias Bluebird) attuale proprietario di questo gioiello, farvi vedere una chitarra rara, che non capita davvero tutti i giorni; la Glen Campbell Country Artist X014. Praticamente un prototipo costruito per Glen Campbell che già incorporava uno dei primi pick-up Prismatone della Boldwin. Come ricorderete, alcune delle chitarre costruite proprio per Campbell erano state temporaneamente equipaggiate con i pick-up Baldwin, mentre all'Ovation stavano sviluppando il proprio sistema di amplificazione. Questa chitarra è databile al 1970. Un pezzo di storia dell'Ovation !
In merito ai pick-up Baldwin, essendo veramente i primi, le opinioni sono contrastanti. C'è chi dice che hanno un timbro particolare (soprattutto i fan di Chet Atkins e Willy Nelson che li usa sulle sue chitarre) e chi invece dice che erano sordi ..... Personalmente non ne ho mai sentito uno, ma se ricordo bene il suono dei pick-up dell'epoca sarei propenso per la seconda opinione :).

Thank you Wayne !

R.I.P. Charles H. Kaman

Nato nel 1919, si è spento oggi 31 gennaio 2011, il padre dell'Ovation. Le mie più sentite condoglianze alla famiglia Kaman in questo triste giorno.

Parlor

Sapete ormai tutto della serie Collectors. Nata nel 1982 è andata avanti fino al 2009 (di fatto la Collector 2010 è stata chiamata così da noi appassionati, ma ufficialmente è una limited edition ...) con lo scopo di proporre agli afficionados del marchio una chitarra unica, in edizione limitata e che incorporasse una qualsivoglia novità. Per stessa ammissione della casa, il progetto qualche volta è andato avanti forse più per marketing che per vera novità. E come sapete molte delle particolarità della serie Collectors poi sono state trasferite sulle produzioni di serie, quali ad esempio, l'introduzione del super shallow bowl, l'uso del pick up thin-line, l'uso di finiture ad olio dei manici, un modello a 16 tasti, nuove elettroniche, nuovi bracing, la combinazione del pick-up piezo al ponte con microfono built-in, reintroduzione del mid-depth bowl ... oltre alle varietà di legni da risonanza utilizzati per i top ed all'introduzione, nel 1997, di un modello Parlor.

Devo dire che non ho mai avuto la possibilità di provarlo, ma a detta di altri fortunati appassionati sembra che valga veramente la pena di averne una.
Sul sito di Jerome (Ovationtribute) troverete tutte le informazioni sulle brochure dell'epoca. Basta cliccare QUI e scorrere fino alla pagina desiderata. Voglio solo aggiungere un po' di storia, magari qualche particolare poco noto. In effetti l'introduzione della Collector '97 Parlor (dovrebbe essere una "0" o una "00") è stata una radicale partenza dal modello base che è essenzialmente una OM. Inoltre, come luogo di sperimentazione, con la '97 è stata introdotta una nuova elettronica ed un preamp denominato "touch sensitive" perchè non dispone dei classici controlli del volume ma di una sorta di controllo "grafico". Come sempre le opinioni su come suona questa chitarra si dividono, ma la maggioranza dei possessori giura che è veramente l'ideale per il bluegrass ed il fingerpicking, con un suono armonioso, ricco di medi e alti, caldo, veramente impressionante. Per molti è stato amore al primo accordo ...... una chitarra meravigliosa per l'appropriato chitarrista, considerando che è una 12 tasti, slotted head, con manico tipo Folklore da 1 7/8". Di questo modello venne offerta anche una versione con manico standard. Nel 1997 vennero prodotte 1168 chitarre.
La storia (o il folklore .. ) vuole che all'Ovation avanzassero dei Parlor bowl: e che, nel 1998, si decidesse di immettere sul mercato ancora una Parlor, mod. 5741, con manico standard 14 tasti, con l'elettronica OP24 e con una bellissima finitura sunburst. Chi ha fatto una comparazione A/B tra i due "animali" dice che la 5741 suona meglio della Collector '97. Sarà vero .... ?
In questo post troverete anche una recensione di Guitar Magazine UK.
Le Parlor hanno continuato ad essere prodotte per il mercato Giapponese, dove sono commercializzate anche Parlor Celebrity.

Un vero "tesoro" ....

Solo qualche giorno fa sull'Ovation Fan Club è stato pubblicato un post da Nick B., grande appassionato, che ha scovato una vera rarità. Siccome capitano raramente occasioni simili, ho deciso , con il suo permesso, che valeva veramente la pena di condividere con voi la sua scoperta usando le sue stessa parole.

" ... la scorsa settimana mi sono imbattuto in un negozio di chitarre sul web che reclamizzava una Balladeer con un numero di serie a DUE cifre. Ho inviato una mail per sapere se la chitarra era ancora disponibile ed ho chiesto delle foto. Con mia grande sorpresa la chitarra era ancora in vendita e a loro dire mi avrebbero mandato qualche foto in pochi giorni. Sono sempre un po' in ritardo su queste cose, quindi, quando ho realizzato di cosa si trattava, invece di aspettare le foto ho telefonato subito al negozio ed ho chiesto al proprietario di descrivermi la chitarra e le sue condizioni. Mi sono sentito rispondere che il top era pulito e senza cricche, mentre il manico necessitava di cure in quanto pieno di checking sulla finitura. Il truss rod sembrava rimpiazzato da uno più grande e la rosetta centrale era stretta e nera con un disegno tipo grappolo d'uva (chain link, ndr). Poi il negoziante ha continuato dicendo che non c'era più l'etichetta ma si leggeva il numero di serie "45" ....... Mi è sembrato molto onesto e sono stato disposto ad accollarmi il rischio di pagare le spese di spedizione di andata e ritorno per due giorni di ispezione dello strumento a casa mia ....."
Bene, il resto è storia. Nick si è aggiudicato una delle rarissime Balladeer shiny bowl ancora sul mercato con la tavola 3 pezzi e la rosetta centrale nera. Proprio come nella foto del libro "The History of Ovation Guitar", a pagina 32.
Ho già fatto le congratulazioni a Nick per il ritrovamento e l'acquisizione di una così bella e rara chitarra, ma voglio fargliele anche qui sul blog Italiano. Complimenti Nick !!!
PS : anche la custodia è una Lifton originale.
Ed ora qualche foto della nr. #45 che dopo la #22 di Jerome, è la più antica Balladeer in circolazione.






Pics courtesy of Nick B. Thank you Nick !